Бобр был известным бочаром. Слава о его бочках разнеслась далеко за пределы леса. Многие звери приходили к Бобру и просили сделать для них бочки. Приходили буйволы и быки, заказывали большие бочки, чтобы собирать в них дождевую воду и реже ходить на водопой. Приходили барсуки и просили сделать им бочки поменьше, чтобы хранить в них свои припасы. Даже бегемот из дальних стран просил сделать для него бочку и прислать её бандеролью. Зачем бегемоту понадобилась бочка, так и осталось загадкой.
Как-то раз пришла к Бобру соседка Белка и говорит:
– Здравствуй, Бобр Бобрович! Доброго тебе здоровьечка, и Бобрихе твоей, и бобрятам. Прослышала я, что ты бочки хорошие делаешь. Будь добр, сделай и мне одну.
– А зачем тебе, добрая соседка Белка, бочка? Запасы ты в дупле хранишь, воды для питья тебе и так хватает. Не вздумала ли ты себе баню устроить?
– Нет, – говорит Белка, – мой бельчонок мне покоя не даёт, хочет акробатом стать. А для занятий и выступлений ему место нужно. Вот он и пристал ко мне: «Поди, – говорит, – к Бобру Бобровичу и попроси у него бочку, да побольше, буду я на неё с березы прыгать да бобы перебрасывать». Вот такой он у меня баловник!
– Ну, что ж, – говорит Бобр, – пускай прибегает да моих бобрят повеселит. Сумеет рассмешить, так и быть, отдам вам дубовую бочку, что на берегу лежит.
Прибежал Бельчонок и давай прыгать, бегать, вокруг себя переворачиваться, бобами да грибами жонглировать. Всех развеселил!
Даже Бобриха отвлеклась от обеда и засмотрелась на маленького акробата. А бобрята всё кричали: «Ещё, ещё!» И Бельчонок всё прыгал и прыгал, пока не устал и не скатился с бочки кубарем.
Бобр Бобрович сдержал своё обещание и подарил Белке с Бельчонком большую дубовую бочку, чтобы он мог выступать и веселить лесных обитателей. Часто Бобр Бобрович и сам заходил к ним в гости и приводил с собой всё своё семейство.
Когда-то давным-давно жила-была древняя Выдра. Она была очень старой и очень важной. Нора Выдры находилась в корнях Ивы, которая росла на берегу реки. Ива была молода и внимательно слушала Выдру. А Выдра любила выговаривать Иве:
– Нельзя быть такой слабой! Посмотри, твои ветви совсем склонились к воде. Нужно быть крепкой и сильной, как я. И тогда никакие напасти тебе будут нипочём.
А Ива любила опускать свои ветви в воду и выводить на ней красивые узоры.