Четвёртая версия связывает слово «славяне» с гидронимом в ареале расселения одного из племен, которое впоследствии распространилось на остальные племена. В качестве вероятного этнообразующего гидронима выступают былинный эпитет река Днепр – Славутич, река Слуя приток Вазузы, польские названия рек Sљаwа, Sљаwiса, сербская река Славница и др. Славяне жили в бассейне этих рек, затем расселились и своё название распространили в те места, куда приходили. Такой версии придерживается автор-составитель «Этимологического словаря русского языка» Макс Фермер.
Пятая версия выводит самоназвание «славяне» от индоевропейского слова «slauos» – народ (С. Б. Бернштейн, И. Ю. Миккола).
В «Велесовой Книге» есть вариант происхождения этнонима «славяне» от «славящие Богов».
Славянские этнические группы
Основными условиями образования этнической группы являются языковая (лингвистическая) и территориальная общность. Данные факторы поддерживают развитие народа. Одновременно формируются его отличительные особенности: культура, общая историческая судьба, самосознание, нормы и ценности, духовная культура. Наличие этнического самосознания, проявляющегося в чувстве принадлежности к определенному этносу, считается самой важной предпосылкой формирования самостоятельного народа.
Ученые выделяют несколько разновидностей этнических групп:
Род – в его основе кровное родство. У родов, как правило, имеются собственные наименования, их представители имеют схожие черты, потребности, традиции.
Племя – формируется из нескольких взаимосвязанных родов.
Народность – её основой является уже не родство по крови, а общность языка, быта, культуры и территории.
Нация – развитая разновидность этноса, для которой характерно не только территориальное, лингвистическое и культурное единство, но и наличие общей исторической памяти, самосознания, менталитета.
Славянский этнос включает в себя группы родственных по происхождению народов. Так, славянское население современной Европы подразделяется на три этнические группы, в каждую из которых входят несколько национальностей:
– Восточные славяне – по национальности: русские, украинцы, белорусы.
– Западные славяне – по национальности: поляки, чехи, силезцы, словинцы, словаки, кашубы, моравы, лужичане.
– Южные славяне – по национальности: болгары, сербы, хорваты, босняки, словенцы, черногорцы, македонцы.