Версии названия «славяне»
Откуда возникло название «славяне»? Существует несколько версий этимологии этого термина.
Согласно первой версии этноним «славяне» (в форме склавены или склавины) впервые появляется на страницах литературных памятников в первой половине VI века н. э. Ему предшествовали другие, более древние названия. Наиболее распространённым в древности было название венеты (венеды). С этногенетической точки зрения русско-венетские народы (позднее название «славяне») представляет собой стержневой массив индоевропейцев, от которого постепенно, в течение тысячелетий, отпочковывались другие индоевропейские народы: хетты, армяне, греки и др. О венедах писали Корнелий Тацит и Плиний Старший. Племя венедов упоминается в Певтингеровых таблицах (дорожнике), составленных при римском императоре Августе в начале новой эры. Исследователь происхождения русского народа П. Н. Милюков приходит к выводу: «Славяне появляются в истории впервые под именем венетов, вендов, винидов, виндов. Попытки разделить эти названия, как делают германские учёные, я не считаю правильными. Лингвистических препятствий для их отождествления не имеется»16.
По мнению академика В. С. Леднева название «сло-вене» имеет в своём корне «вене» название исторических предшественников славян – венедов. Первая же часть слова «сло» – может означать «слава» или «слово», выступая родственным санскритскому «sva», кельтскому «sloug», славянскому «скла»17.
С племенами венедов связывает славян академик Б. А. Рыбаков, который трактует термин славяне как «слы» и «вене», т.е. послы венедов. Финны до сих пор называют Россию Венейя, а эстонцы – Венемаа.
По второй версии значение этнонима «славяне» восходит к слову «слово», т.е. славяне – люди, говорящие «словами» (то есть по-нашему) обладающие даром слова, в отличие от иноязычных народов, например, немцы от слова «немые». Версия основана на противопоставлении «свой – чужой», которое было распространено в древности у многих народов (Л. Нидерле, Т. Лер-Сплавинский, Р. О. Якобсон).
Третья версия этимологию слова «славяне» связывает с индоевропейским корнем «kleu», одним из значений которого является «слава» в понятии известность, знаменитость, популярность, т.е. славяне – люди, о которых идёт молва, слава, например славные воины. Популярная в XIX веке версия.