– Слышь, шалопай, возьми-ка эти корешки, оберни платком и положи в корзинку – сказал Кузьмич.
Я всё также молча выполнил его просьбу и вернулся назад.
– Так и будешь молчать? Есть вопрос – так спрашивай, что ты мнешься, как девочка.
Собравшись с духом, я выдавил из себя:
– А зачем это нужно?
– Что нужно? – его голос звучал резко и отрывисто, но грубым старик не казался. Наоборот, глаза у него были добрые, небесно-голубые, как будто бы и не настоящие.
– Ну корни выкапывать и траву рвать для чего? У вас гуси или свиньи есть? Для них вы это?
Кузьмич поднялся с колен, рассмеялся и похлопал меня по спине. Я выдохнул и напряжение, витающее в воздухе, рассеялось.
– Нет у меня ни гусей, ни свиней. Эти корешки я собираю и сушу, чтобы потом делать из них лекарства и отвары – удовлетворил мое любопытство дед.
Эта информация поставила меня в тупик. Как из каких-то кореньев можно получить лекарство? Это звучало, как шутка, но дух авантюризма (и немного отсутствие других занятий) не давал мне покоя, и я во чтобы то ни стало решил выяснить, чем занимался этот человек.
Тем временем Кузьмич собрал свои лопатки, взял корзину и пошел в сторону своего дома, я побежал за ним, не поспевая за его шагом.
– А можно мне с вами?
– Что со мной? – не поворачивая головы, переспросил дед.
– Ну коренья собирать и сушить… – не сдавался я.
– А ты что, умеешь что ли, шалопай? – усмехнулся Кузьмич, не сбавляя темп.
– Я научусь, если вы мне все расскажите! Я очень быстро учусь, правда-правда.
Я бежал рядом с ним до самого дома и ждал его ответа, точно, если он откажет, случится конец света. И, когда мы подошли к его дому, он всё-таки остановился и повернулся ко мне:
– В ученики ко мне набиваешься, м?
Эта фраза из его уст звучала особенно сурово и громко, но я уже понял, что он только претворяется грозным может быть для того, чтоб деревенские не приставали, а может просто так у него случайно выходило.
Я, подумав, твёрдо ответил:
– Может и набиваюсь! Возьмёте?
Старик улыбнулся и, немного помолчав, позвал меня в дом.
В доме Кузьмича всё было по-простому: небольшая кухня, где разместился круглый деревянный стол, пару стульев и двухкомфорочная электрическая плитка, и комнатушка, где стояла только кровать да тумба. А вот веранда была поистине большущая. под потолком на толстых шерстяных нитях сушилось бессчётное количество травяных пучков: букет с розовыми мелкими цветками, сушеная вязанка крапивы, перевязанный нитками зеленый кокон, от которого шел резкий, но довольно приятный запах.