Затем ведущая Анджелла объявила в микрофон:
– Итак, дамы и господа, представляем наших участников! Номер один – Повелитель Снов! Поприветствуем!
Под шквал аплодисментов на сцене непонятно откуда появилась тень, напоминающая мужской силуэт. Затем тень стала менять оттенки от серого, почти прозрачного, до черного, успев побывать и сине-сиреневой, и серебристо-зеленой, и еще каких-то оттенков, которым трудно подобрать названия. А зрители при этом все аплодировали, аплодировали, кто-то даже выкрикивал «браво!».
Прелестная Ведьма снова словно отключилась. Вдруг она услышала голос ведущей:
– Под номером тринадцать у нас выступает дебютантка нашего фестиваля – Прелестная Ведьма Мисс Осень, поприветствуем, дамы и господа!
Публика, вошедшая во вкус, снова разразилась аплодисментами. Похоже, ей уже было все равно кому хлопать. Колдунья, поняв, что представили ее, смогла лишь сделать шаг вперед и едва заметно наклонить голову, затем вернуться на шаг назад. А ведь готовясь к празднику, она усердно разучивала реверанс… но не задалось…
Затем, когда все участники были представлены, они отправились за кулисы, кроме первого, который открывал волшебное действо.
Ну все, отсчет пошел, осталось не так много времени, чтобы опозориться и умчаться прочь, размышляла Прелестная Ведьма. Она стояла в стороне и не хотела ни с кем разговаривать. Вот когда бы очень пригодилось умение становиться невидимой. Но из-за своей лени она и это колдовство освоила недостаточно хорошо. А надо было уже давно.
– Итак, на сцену приглашается конкурсант под номером двенадцать, готовится конкурсант под номером тринадцать, – донеслось вдруг до сознания Прелестной Ведьмы и прервало ее размышления. Колдунья подошла ближе к кулисе, сосредоточилась, чуть приподняла капюшон атласного плаща, который так красиво отсвечивал при попадании на него лучей софитов. Так стали лучше видны губы, покрытые помадой с зеленым блеском, и немного локоны цвета осенних листьев. Она была готова, она была сегодня собой, как советовал Мудрый Лис.
Предыдущий конкурсант сорвал свою порцию аплодисментов, кланялся, пятясь назад спиной к кулисам. Наконец ведущая произнесла:
– Дамы и господа, номер тринадцать, наша дебютантка! Встречаем!
Публика уже по привычке разразилась очередным шквалом, затем шквал стал смолкать, а на смену ему зазвучали первые звуки мелодии, волшебной, едва уловимой мелодии, софиты сбавили свой напор. Прелестная ведьма остановилась на середине сцены, один луч софита вырвал из темноты ее силуэт, остальные же прикрыли свои яркие зрачки, отчего вокруг наступил полумрак и тишина. Только едва уловимые звуки волшебной мелодии. В этой тишине на свет к сцене полетел светлячок. Он был пузатенький и кубастенький. Прелестная Ведьма ловким движением поймала его в кулачок, остановилась на мгновение, поднесла руку к губам, пошептала, разжала ладонь, показала зрителям. На ладони оказалась небольшая тыква, которая поблескивала золотистыми и зеленоватыми боками. Зал молчал. Затем под звуки волшебной музыки тыква начала расти и созревать прямо на глазах у публики. Зал молчал. Тыква стала огромной, держать ее в руках девушке было уже тяжело. Она опустила тыкву на пол и на мгновение прикрыла подолом плаща. Затем распахнула плащ, и все увидели символ Хэллоуина – тыкву с вырезанными глазницами и ртом, светящимися изнутри. В следующее мгновение колдунья повернулась к зрителям, изящно взмахнула руками, и все вокруг озарилось светом, который исходил из таких же святящихся тыкв. Они оказались повсюду: на сцене, в зале, на танцполе, на фуршетных столиках, висели на ветках деревьев, окружавших поляну. Особое впечатление усиливали звуки волшебной музыки. Наконец и она стихла. Секунда, которая прошла после этого в тишине, показалась девушке вечностью. Она просто закрыла глаза и подумала: все, пора исчезнуть. Вдруг, словно ливень, на нее обрушились громкие аплодисменты. Затем из хаотичных хлопки становились все более стройными и дружными, послышались крики «браво!».