– Я не
промахиваюсь старик. Помни об этом, – в его голосе проскользнуло
предупреждение.
– Яре-яре,
– многозначительно покачал головой, выражая огорчение.
Малышка Су
удивлённо приоткрыла рот, не веря, что я так небрежно обращался к
старшему Джоу, которого в деревне все очень уважали и побаивались.
Один из молодых охотников возмутился, отстаивая честь командира, на
которую, по его мнению, покушались.
– Всё у
старшего Юй Джоу с рукой в порядке. Не наводи тень, старик, –
позволил себе небольшую грубость. – Нам пришлось вернуться из–за
чужака.
– Чужака? –
удивился, испытывающее посмотрев на охотника, подталкивая к новым
подробностям. – Откуда?
– Нашли на
склоне ледяной горы, когда шли по следу снежного барса.
Вопросов
стало ещё больше. Где они охотились на снежных барсов я знал. Там
нет проходимых тропок через горы. Совершенно глухие, опасные для
жизни места, засыпанные вечным снегом у подножья ледника. Никто там
и близко не селился.
–И кто
он?
–Да Айша
его знает, – пожал плечами чуть успокоившийся охотник, побоявшийся
перегнуть палку. – К нашему приходу он уже был мёртвым. Кажись,
замёрз бедняга. Причём давно. Как бы не месяц назад, а то и больше.
Никаких следов поблизости не нашли. Ни его, ни, кого–либо
ещё.
– Ну и
какое вам было дело до этого замёрзшего неудачника. Присыпали бы
снегом да дальше пошли. Чего возвращались? – не понимал логики
поступка.
– Старший
Юй Джоу решил, что чужака нужно принести в деревню. Отдать
старейшине Юй Фэн на изучение.
– У неё что
свои трупы закончились? – недовольно закатил глаза к небу, мысленно
ругаясь на дурную ведьму. – Решила чужими обзавестись?
– Да нет, –
молодой охотник задумчиво почесал в затылке, не зная, как лучше
всего высказать свои мысли. – Просто этот чужак больно странный.
Нужно бы разобраться, откуда он, чтобы потом беды какой не
случилось.
Разговорив
охотника, узнал много интересного. Во-первых, чужак оказался очень
молодым, почти подростком, на вид лет пятнадцати. Одетым не только
не по погоде, но даже не по местной моде, в какие-то лёгкие
странные тряпки из очень тонкого, качественного шёлка. В таких по
раскалённым пустыням хорошо путешествовать, но никак не по
ледникам. Цвет волос, разрез глаз, линия скул, всё это выдавало в
нём чужестранца, с которым местные никогда не сталкивались.
Во-вторых, с собой совершенно не имел никаких припасов. Ни еды, ни
запасной одежды, ни верёвок, ни даже огнива. Совсем странным
смотрелось отсутствие хоть какого-нибудь приличного оружия. Ну не
считать же за него маленький за сапожный нож, с лезвием длиной в
ладонь. Таким хлебушек хорошо резать, но никак не местных зверушек.
В-третьих, охотник сообщил, что парень, скорее всего, из знатного,
аристократического рода. Ладони мягкие, не натруженные, без
мозолей, кожа нежная, не обветренная на солнце и ветре.
Телосложение хорошее, развитое. При жизни определенно не голодал и
не болел. Мышцы развиты всесторонне, без перекосов, свойственных
работникам определённых профессий.