Семейство Аль Сауд полностью контролирует власть в стране. Все ключевые должности в правительстве и регионах занимают члены династии, назначаемые лично королём. Правительственные выборы никогда не проводились, а местные выборы были организованы впервые только в 2005 году, и даже тогда право голоса имела лишь небольшая часть населения.
Судебная система Саудовской Аравии построена на шариате. Оппозиция в стране подавляется[29], а за критику власти даже в устной форме можно получить очень суровое наказание, вплоть до смертной казни. В 2022 году в СМИ широко обсуждался приговор, вынесенный некоей Сальме аль-Шебаб за репосты в «Твиттере» текстов о правах женщин. Её приговорили к 34 (!) годам тюрьмы. А двумя неделями позже обсуждали уже другой приговор: женщина по имени Нуру бинт Саид аль-Кахтани за неназванные посты в неназванной судом социальной сети получила 45 лет тюрьмы.
В самой Саудовской Аравии за многими аспектами повседневной жизни граждан следит Комитет по поощрению добродетели и удержанию от порока (по сути – шариатская полиция). Нарушителей шариатских законов могут арестовать на большие сроки (часто без суда) или просто избить прямо на улице. То же касается женщин, нарушающих правила приличия (например, вышедших из дома без сопровождения мужчины). За более серьёзные в глазах шариатского правосудия преступления могут приговорить к порке или публичной казни (повешение, отсечение головы, распятие).
Нет признаков того, что Саудовская Аравия намерена прекратить применение смертной казни. В 2022 году было казнено как минимум 147 человек, причём 81 казнь была совершена в один день.
Отчёт благотворительной организации Reprieve, “Bloodshed and Lies”
В 2015 году представитель Саудовской Аравии возглавил Комитет ООН по правам человека[30]. Большинство правозащитников восприняли эту новость как насмешку над работой комитета.
Когда читается Коран, слушайте его и будьте безмолвны: может быть, будете помилованы.
Коран, сура 7, аят 203 (204)[31]
Главные союзники королевства – Соединённые Штаты и Великобритания. Наученные экономическими последствиями нефтяного эмбарго 1973 года[32], они стараются не замечать ни нарушений прав человека в Саудовской Аравии, ни её жестокой войны в Йемене. США предпочли забыть обо всех претензиях[33]