Начало полетов в 8 часов утра, но, прежде чем допустят к полетам, мы должны были выполнить прыжок с парашютом. Я прыгал с парашютом с 70-метровой высоты в аэроклубе в Тюмени, где страховка осуществлялась обычной веревкой, но здесь все было иначе.
Для меня это был первый в жизни полет на самолете и настоящий прыжок с парашютом. Конечно, я многое уже забыл, но этот первый полет и прыжок с парашютом в моей памяти остались навсегда.
Прыгали с самолета По-2: я с двумя парашютами (основной на спине и запасной на груди) сажусь в передней кабине, сзади – летчик самолета. Взлет, набор высоты 500 м, команда приготовиться к прыжку. Я вылезаю из кабины, становлюсь на нижнее крыло самолета, застегиваю чеку принудительного раскрытия парашюта за скобу на борту самолета и докладываю, что к прыжку готов. Потрясающее впечатление: стою спиной к направлению полета, ощущаю приличный напор воздушной массы, внизу поле и маленькие фигурки людей…
Прыжок – несколько секунд свободного падения, легкое вздрагивание и над головой раскрывается купол парашюта. Свершилось, какая благодать, плавное мягкое снижение, тишина и покой. Мысли в голове вихрем. Теперь я допущен к вывозным полетам на учебно-тренировочном самолете (УТС) Як-18! Скорее бы в небо! И вдруг голос из рупора: «Ноги…, ноги!» Скоро приземление и в этот важный момент, главное, правильно, ровно и вместе держать ноги, чтобы не получить травм в момент приземления. Но все проходит нормально: я на земле, тяну стропы и гашу купол парашюта, собираю парашют и докладываю старшему, что прыжок выполнен…
Это все вкратце, на самом деле впечатлений масса, положительных впечатлений.
В училище я должен был учиться три года. Первый год – освоение УТС Як-18, второй и третий годы – освоение учебно-боевого (УБС) и боевого самолета (БС) – бомбардировщика фронтовой авиации (ФА) Ил-28.
УТС Як-18 я освоил довольно быстро и успешно выполнил всю программу летной подготовки. Тем не менее первый год в училище запомнился мне теоретическими занятиями и нарядами, особенно назначением в караул в зимний период в лютые морозы, когда приходилось заступать на пост в шубе, в валенках и с винтовкой на плече. А вот летний период – сплошь подготовка к полетам и полеты. В один из таких напряженных дней на аэродроме случилось ужасное происшествие: самолет Як-18 с курсантом и летчиком-инструктором на борту во время выруливания со стоянки задел винтом и зарубил техника самолета. С той поры мы стали более осторожными на полетах.