Все остальное в Нальчике на любителя, учитывая, что сам город расположен «в прекрасной местности: с трех сторон возвышаются предгорья снеговой линии Кавказского хребта, покрытые лесами, ярко зеленый перелив которых приятно ласкает глаз. Тут же протекает небольшая горная речка, того же названия, всегда как слеза чистая и светлая, с разноцветными камушками, усеявшими ее дно. Дивная природа, мягкий и теплый климат и полное отсутствие того, что в крупных центрах называется условностями жизни – вот те элементы, из которых слагается сумма „лечебных средств“ Нальчика, как курорта»4.
Меж тем, сетуя на отсутствие научного обоснования целебных свойств прохладной воды речки Нальчик, издатель путеводителей и путешественник Григорий Георгиевич Москвич подчеркивал, что в начале XX века способ лечения этой водой был одновременно и прост, и оригинален: «Мужчины и женщины, мало стесняясь друг друга, прячутся на некотором расстоянии за кустами и без церемоний располагаются в реке, близ больших камней, через которые чистая и прозрачная вода, ниспадая небольшим водопадом, точно душ, производит приятное массирующее окачивание тела. В этом вся соль лечения. Лечатся еще прекрасным, чистым, здоровым воздухом, пьют молоко, кефир и кумыс и в приятном fare-niente (безделии. – Д.К.) созерцают окружающую природу»5.
С той поры мало что изменилось, хотя до начала 90-х годов прошлого столетия Нальчик считался «одним из самых многопрофильных курортов страны. На его сравнительно небольшой территории имелось 18 минеральных источников и скважин, которые давали ежедневно более 12 млн. литров теплых и горячих минеральных вод различного физико-химического состава. Целебные воды использовались как для внутреннего, так и наружного применения, в виде ванн, в сочетании с лечебной грязью из Тамбуканского озера, расположенного вблизи шоссе Нальчик-Пятигорск, у селения Этоко. Столица Кабардино-Балкарии была начальным и конечным пунктом многочисленных туристских, альпинистских и экскурсионных маршрутов с их базами, учреждениями, управлениями»6, а к услугам гостей были 15 санаториев, 3 пансионата и дома отдыха, среди которых один из старейших «Санаторий им. Кирова», пансионат «Грушевая роща», санаторий «Горный родник» и другие.
С распадом СССР все изменилось, а принятое впоследствии руководством Республики решение о размещении в лечебных учреждениях и местах отдыха беженцев и переселенцев, бегущих от ужасов войны в Чечне, оказалось фатальным для курортной инфраструктуры, поскольку «