Огляделся.
Широко! Пожалуй, две телеги разъедутся, и даже осями колес не стукнутся! Гудри представил, как здесь прогуливались, неся стражу, доблестные воины Астанапура, как высились балки камнеметных машин… Над краем показалась голова Ахмара, и Гудри подскочил, помог приятелю. Следом вылез Сигвар, а затем и посеревший от испуга Фири – он никогда не любил высоту.
Стоило выбраться из-под ненадежной защиты древних крепостных зубцов, как кусачее полуденное солнце мигом ухватилось за расцарапанные руки и ноги.
Эх! Как же они в таком зное на эдакой верхотуре сидеть-то станут? Это тебе не под полотняными навесами на трибунах Чит-тая рассиживать, цедить ледяную сахарную воду с цедрой лимона и жасмином…
Но это все пустое! Главное – забрались! Гудри хлопнул приятелей по плечам. Они все-таки забрались!
– Идите сюда, – тихо позвал Ахмар. И откуда у него только силы берутся? Двужильный он, что ли?
Сын змеелова успел прогуляться по крепостной стене и выбрал удачное местечко между двух близко расположенных зубцов. Сверху торчало здоровенное аистовое гнездо, отбрасывая густую тень. Гнездо казалось давно покинутым. Здорово! Друзья вприпрыжку бросились туда и разместились под крышей из птичьего дома.
Красота!
Гудри оперся грудью на камень и уставился наружу.
– Вот это да! – потрясенно протянул Сигвар. Даже грубоватого крепыша пробрало, чего уж про других говорить!
Перед ними во всем великолепии куталась в солнечные лучи Белая башня. Тонкая, изящная, гладкая – она стремилась достать до солнца. Знатоки утверждали, что Белая башня всего на одну пядь ниже башен дворца Шайхиншайха в Верхнем городе. Но… по правде говоря – кто мог достоверно утверждать, какая из башен на самом деле выше?
– Белоснежная, как пики далеких гор на восходе, где кончается сила Велкве-таар; сияющая, словно первый солнечный луч; твердая и гладкая, словно драгоценный зуб лофанта, испокон веков возвышалась Белая башня над бесчисленными песками Велкве-таар, когда еще не было ни Чит-тая, ни Астанапура… – Сигвар читал нараспев, подражая напевному голосу чтеца из говорильной раковины, но то и дело сбивался.
Однако друзьям хватило и этого.
Они потрясенно оглядели покрасневшего Сигвара, словно впервые увидев. Гудри и вовсе подумал, что небо сейчас упадет на Астанапур и разобьется на десятки десятков тысяч мелких голубых осколков.