"Нас собралась большая компания, – насколько я могу припомнить, больше ста двадцати человек, отлично вооруженных и готовых ко всяким случайностям, и триста или четыреста лошадей и верблюдов. Караван состоял из людей разных национальностей, главным образом, из московитов – в нем было шестьдесят московских купцов и обывателей, несколько человек из Ливонии и пять шотландцев, чему мы были очень рады", – пишет герой Дефо.
Стоит отметить, что русский перевод книги, как это ни парадоксально, временми оказывается точнее оригинала; в англоязычной версии, например, говорится о сотнях вьючных лошадей в караване, но не упоминаются верблюды, между тем сам Крузо в другом фрагменте текста рассказывает о том, что его груз, состоящий из большого числа отрезов шелка и других тканей, высоко ценимых в Европе и пряностей, а также необходимых для путешествия запасов провизии, везли на 18 верблюдах.
Караван, о котором рассказывает Крузо, появился на страницах книги не случайно. Вот только изначально он был не купеческим, а посольским, и двигался не из Пекина в Московию, а в прямо противоположном направлении, сопровождая посольство в Китай, во главе которого стоял иноземец на русской службе Избрант Идес. Во время своей поездки Идес вёл путевой дневник, ставший основой книги "Записки о русском посольстве в Китай (1692−1695 гг.)", которая стала одним из главных источников русских глав романа Дефо.
Сотрудник посольства Изеса Адам Брандт писал:
"Наш караван насчитывал двести пятьдесят человек, сто лошадей и верблюдов и четыреста повозок, из которых на ночь составлялся замкнутый город, и внутри его мы могли пребывать в безопасности. Этот повозочный город охранялся как снаружи, так и внутри крепким караулом" (таким образом, в посольском караване было в два раза больше людей, однако существенно меньше вьючных животных, чем в караване Крузо).
Караван пускается в путь и – что называется, кто бы сомневался, подходит к Великой Китайской стене. Стена, как и все изделия категории "made in China" той эпохи производит на Крузо жалкое и безрадостное впечатление. Он пишет:
"Стена эта проходит по горам и холмам даже в таких местах, где она совершенно не нужна, так как скалы и пропасти и без того непроходимы для неприятеля, а если бы он все же одолел их, то его не могла бы уже остановить никакая стена".