Несколько секунд была тишина.
– Эх, помирать, так с музыкой!
Все переглянулись и накрыли Ритину тонкую ладошку своими руками.
– Ну что, дети двадцать первого столетия, – подытожил их детскую клятву Сергей, – покажем, что мы достойные преемники всех этих веков, а?
– И операция "Спасти любовь" официально начинается… – вздохнул в сторону Вовка.
Шёл снег, и Риту ещё больше знобило от мороза – она уже успела сделать укол себе, температура повышалась, как вместе с ней росла и лихорадка, что не прибавляло сосредоточенности. Но нужна была достоверность – не только сыграть заболевшего, но чтобы были все показатели, даже те же 38-39 на градуснике. И девочка в таком состоянии теперь шла к Артёму…
Уже подходя к подъезду Тёминого дома, она заметила в машине тех двоих незнакомцев из школы, и сильнее натянула зимнюю шапку, почти спрятавшись носом в воротнике бирюзового пуховика. На девочку никто не обратил внимания, хотя яркая куртка наверняка вскользь мелькнула в сознании наблюдателей.
Сразу же зайдя в подъезд, Рита быстро достала телефон и позвонила брату.
– Серёж, что делать? Наш план провалился – за домом следят, нет смысла проворачивать всю эту операцию с карантином – Тёму всё равно увезут!
– Не паникуй.
– Подожди, кажется, я придумала…
– Рит, без самодеятельности, ладно?
– Пусть кто-нибудь из вас придёт к Тёме под окна – я перезвоню, – Рита дала отбой.
…
– Ну что, Вов, дуй к Тёме.
– Это зачем?
– Рита попросила, чтоб кто-нибудь из нас пришёл, вот ты и отличишься, раз рвался в бой.
– А кто у нас брат?
Сергей сделал вид, что стреляет из лука.
– Да иду уже, Чингачгук!
– Вместе идём.
…
Рита тем временем звонила в дверь квартиры Артёма. Ей открыла его мама, которая была явно смущена при виде подруги сына.
– Привет, Рит, не поздно ли? – Светлана посмотрела на Риту и оглядела общий коридор.
– Да нет, как раз, тётя Свет, время, как говорят, детское, – смущённо заулыбалась Рита, – да и попрощаться не успели с Тёмой. Я ненадолго.
– Ну он же не на веки-вечные уезжает. Ладно, давай заходи, а то простудишься.
Рита быстро проскользнула в квартиру и, скинув куртку, стала энергично растирать предплечья.
– Рит, ты чего? Замёрзла? Вроде не так ещё холодно – морозы обещают только к Новому году. Иди к Тёме – я принесу вам горячий шоколад.
– Спасибо!
– Вот молодое поколение пошло – то аллергия, то закалки не хватает… – ворчала по пути на кухню Светлана, пока Рита тихонько побарабанила пальцами в дверь Тёминой комнаты.