– Вольно! – продублировал команду Вулф.
Бойцы стали расходиться.
– Шерри! – раздался позади нового командира бригады удивлённый возглас.
Лэйн обернулась:
– Дик!?
Первый заместитель командующего военными силами Новой Земли майор Ричард Фрэнсис шёл ей навстречу с широко распростёртыми объятиями. Девушка заулыбалась и шагнула навстречу своему старому боевому товарищу. Тот заключил её в объятия и радостно произнёс:
– Как же я рад видеть тебя, девочка. Сколько лет прошло.
– Я тоже рада увидеться с тобой, Дик. А ты по-прежнему такой же большой.
– Мэм, – позади кто-то кашлянул.
Бывшая командир группы спецназа высвободилась из объятий старого товарища и обернулась. Перед ней полукругом стояли её старые боевые товарищи: Том Скотт, Генри Браун, Боб Линк, Стивен Хоуп и Джон Дак.
– Мэм, – повторился Джон, – Мы рады вновь видеть Вас среди нас.
– Я тоже, ребята. Никогда бы не подумала о том, что время снова вернёт меня в Ваши ряды, – девушка с милой улыбкой на лице пожимала руки своих бывших бойцов, – А это кто, Джон?
Майор смотрела на молодого коротко подстриженного бойца.
– Рядовой Дилан Рэйс, мэм, – отрапортовал тот.
– Рэйс попал к нам после длительного предварительного отбора, – пояснил Скотт, – Мы уже были с ним на паре заданий. Он не плохо показал себя.
– Где Вы учились Рэйс? – поинтересовалась Шерри.
– Выпускник Училища сержантов, мэм. Диплом с отличием, – так же чётко ответил рядовой.
– Молодец, – девушка улыбнулась, – Ладно, пока у меня есть ещё около двадцати минут, приглашаю вас всех к себе. У меня есть бутылочка прекраснейшего Симта.
– Спасибо, майор, – Дик улыбнулся, – Ну, чего замерли, вперёд за командиром, – прикрикнул он на бойцов.
Комната Шерри.
Несколько позже.
Бойцы разместились вокруг Шерри. Она как истинная хозяйка разлила в небольшие стаканчики напиток, привезённый ею с Планеты Любви.
– Давайте выпьем за нашу встречу, – предложил Фрэнсис.
Бойцы одобрительно кивнули.
– За тебя Шерри, – подмигнул ей майор и залпом опустошил стакан, – М-м-м, а Симт они стали готовить ещё лучше. Ну ладно, давай, рассказывай, как ты очутилась здесь, и почему я не был в курсе этого?
Блондинка опустилась в кресло, закинула ногу на ногу и начала:
– Всё это произошло не далее, как вчера. Мы с Ромой и Лирой обедали, как вдруг на площадку опускается военный шаттл Новой Земли, и появляется генерал Николаев. Мы встретили его, показали наше жильё, пригласили за стол, а он и говорит: " Не желаете ли, миссис Лэйн вернуться на службу?" Я тут же напомнила ему наш с ним последний разговор, о том, что военная служба отныне расходится с моими взглядами. Мне лучше заниматься семейными обязанностями, чем воевать. Тогда он говорит мне, что ему нужен опытный военный, который сможет взять под своё начало бригаду спецназа, в то время как над Союзом нависла новая угроза. Мы с Ромой обсудили это предложение, и я решила принять его. Вот поэтому я и здесь. Кстати, у вас тоже произошли значительные перемены, за те пять лет, что я отсутствовала. Дик, ты стал майором, Джон – капитаном, Скотт – лейтенантом. Как всё это произошло, рассказывайте.