Черный монах недовольно качает головой.
Черный монах. Ты не такой, как все. Ты – избранный!
Коврин. Возможно… Мне иногда это казалось… но…
Черный монах. Одаренный свыше. Твои мысли, твоя удивительная наука посвящены разумному и прекрасному, то есть вечному. Разве не так?
Коврин. Ты прав.
Черный монах. Пришло время признать: вся твоя жизнь несёт на себе небесную печать.
Коврин. Как странно… и как приятно тебя слушать!
Черный монах. Ты – гений!
Коврин. Да… да! Я гений.
Черный монах на несколько секунд прикрывает Коврину рот рукой.
Коврин. Ко мне приходит Черный монах и уверяет меня, что я гений. Я болен… психически болен.
Черный монах. Тебя это смущает?
Коврин. Я работал через силу и утомился.
Черный монах. Не надо оправданий.
Коврин. Я много думал…
Черный монах. Ты принес свое здоровье в жертву идее…
Коврин. Я наблюдал за идейными людьми. Они все нервны и чувствительны…
Черный монах. Близко время, когда ты отдашь ей саму жизнь…
Коврин. Я думал о бессмертии… А как же…?
Черный монах. Верь в него.
Коврин. Я не боюсь смерти.
Черный монах. Тело бренно.
Коврин. Я боюсь умереть посредственностью.
Черный монах. А вот твоя душа… Ты гений. Ты хочешь осознавать это?
Коврин. Иногда я сомневаюсь. Но теперь есть ты. И у меня есть, кому доверить свои мысли.
Черный монах. И есть, кому доверить свою душу…
Коврин. Я нравлюсь тебе?.. У тебя такое умное и выразительное лицо… Я не думал, что моё воображение способно создавать такие феномены.
Черный монах. По-твоему, я – иллюзия?
Коврин. Ты же не существуешь… Когда я просто видел тебя там, у обрыва, я считал: ты продукт моего воображения. Но теперь ты заговорил со мной… или существуешь?!
Черный монах. Думай, как хочешь.
Коврин. Нет, ответь!
Черный монах. Я существую только в твоем воображении? Пусть так. Но твое воображение – часть природы. Значит, я существую и в природе.
Коврин. Я знаю: я болен. Как мне верить себе?!
Черный монах. А сколько в мире гениальных людей! И им верит весь свет! Где гений – там умопомешательство!.. Здоровы и нормальны только заурядные. Стадные люди. Хочешь быть нормален – иди в стадо!
Коврин. Ты подслушал мои мысли… (Пауза.) Как я могу послужить идее?
Черный монах. Твоя наука. Отныне все, что ты скажешь, напишешь, будет исполнено великого смысла. Все это будет признано гениальным.
Коврин. И в чем тогда мое предназначение?