Черный монах. Выбирай. Да в чем угодно. Хочешь быть спасителем, к примеру?
Коврин. Выбирать?
Черный монах. Ты избранный и можешь все.
Коврин. Я трудно представляю себя в этой роли.
Черный монах. Ты доверишь мне свою душу, а я помогу тебе сделать человечество достойным царствия божьего.
Коврин. В этой жизни людям недоступно вечное и прекрасное. (Пытаясь вглядеться в лицо монаха.) Зачем жить?
Черный монах. Единственно – для наслаждения.
Коврин. Доктор за бутылкой вина посоветовал мне пожить в деревне. И вот я здесь. И мне все нравится! Смотрю на лучи заходящего солнца – и наслаждаюсь, на мокрые от росы цветы – и наслаждаюсь. Опускаю глаза в книгу – и наслаждаюсь. Пишу, учу итальянский язык – и наслаждаюсь. Во мне каждая жилочка дрожит от удовольствия!..
Черный монах. Ты рассуждаешь, как дилетант.
Коврин. Мне нравится жить!
Черный монах. И это, по-твоему, жизнь? Жизнь гения?
Коврин. Я очень мало сплю. Таня волнуется за меня. Говорит, что я слишком много говорю, много пью и много курю дорогих сигарет.
Черный монах. Теперь все будет по-другому. Иногда нужно пройти сквозь тьму, чтобы увидеть свет.
Коврин. А ведь я могу увлечься Таней…
Черный монах. Это совсем ни к чему.
Коврин. Влюбиться в это маленькое, слабое существо…
Черный монах. Должно быть, нервна…
Коврин. В высшей степени.
Черный монах. А как в остальном?
Коврин. В чем?
Черный монах. Ну… глаза… формы…
Коврин. Невысокого роста, бледная, тощая, ключицы видно…
Черный монах. Нимфа-обольстительница.
Коврин. Почему я сказал, что она моя невеста? Странно…
Черный монах. Гений обладает особым взглядом на мир.
Коврин. А ведь она просила меня о помощи… Она написала мне письмо.
Черный монах. Это мелко для избранного. Гений должен мыслить масштабно.
Слышатся голоса: «Андрюша! Андрей Васильич! Где вы?!»
Коврин. Да, я избранный. (Направляясь в сторону голосов.) И могу начать с малого.
Черный монах. Остановись.
Коврин. И я вправе сам выбирать.
Черный монах. Ты заблуждаешься…
Появляются Таня 1 и Таня 2.
Таня 2. Андрей Василье-е-е-евич!
Таня 1. Андрюша-а-а-а! Вы где?
Замечают Коврина. Он после минутного колебания направляется к Тане 1 и в разговоре обращается к ней, время от времени поглядывая то на Таню 2, то на Черного монаха. В отличие от Тани 1, Таня 2 видит Черного монаха. Она со стороны наблюдает за беседующими, реагируя на их разговор.