По дороге обратно я столкнулась с Сирой. Рана на ее нижней губе размером с зуб выглядела глубже, чем от обычного нервного покусывания. Я показала на свою губу и спросила:
– Что случилось?
Она быстро отвела взгляд и выпалила на едином дыхании:
– Ох, да я просто прикусила губу во время еды. Так неосторожно. Так стыдно.
Прикусила… во время еды? Что ж, сведения из первых уст, поэтому я решила, что тайна раскрыта.
– Я собиралась выпить кофе. Не хочешь присоединиться?
Она кивнула. Мешки под глазами выдавали, что ночь была бессонной и тревожной. Кроме того, Сира казалась необычно застенчивой, когда мы сидели за низким столиком в танцевальном зале гарема. Сира держалась спиной к танцовщицам и флейтисткам – в последнее время ее перестали интересовать обычные развлечения.
Я высказала то, что было у меня на уме:
– Это было мило с твоей стороны, прислать Кярсу подарок в ответ.
С легкой улыбкой она ответила:
– Так меня воспитали.
– Красивая крестейская девушка. И такая молодая. Кярс будет в восторге.
Нужно ли мне изобразить ревность? Ничто не могло волновать меня меньше, чем с кем спит Кярс, поскольку его семя бесплодно, как пустыня Зелтурии. Меня скорее беспокоили мотивы Сиры. Точнее, мотивы ее кукловода.
– Надеюсь на это, – ответила Сира, глядя куда-то вдаль.
– Что случилось, дорогая?
Я накрыла ладонями ее руки.
Она надула губы и сказала:
– Я беспокоюсь о своем брате. И шахе Тамазе. – Ее голос дрогнул. – Мне показалось, что дело идет к драке. Я просто хочу, чтобы их противостояние закончилось.
– Ты – единственное, что их объединяет. Уверена, ты сможешь стать мостом между ними.
Последнее, чего бы мне хотелось.
Она покачала головой:
– Я? Что я знаю о политике, о правосудии, обо всем? Я просто невежественная девчонка из Пустоши.
Несколько моих дочерей тоже страдали от подобной неуверенности в себе. Хадрит явно понимал, как воспользоваться слабостью девушки, что делало его раздражающим, если не опасным противником. Сира не только обладала полезной для меня кровью завоевателя, но и последние восемь лет обучалась у тех же Философов, что и Кярс. Однако, в отличие от Селуков, она не жила в роскоши с рождения и потому, естественно, имела неудовлетворенные желания. Похоже, Хадрит знал, как на них играть. Без его высокого роста, бороды и золота я не могла с ним соперничать.