– Добрый день. Простите за опоздание: задержали в студии, – протараторила Марина, укладывая клетчатое серое пальто на кожаное кресло, служившее больше вешалкой, нежели местом для сидения.
– Ничего, устраивайтесь, – Вадим Сергеевич, человек лет пятидесяти, махнул седой головой в сторону места напротив.
– Мы предлагаем валенки, – выпалила Марина.
– Какие еще валенки? – удивился мэр.
– Ну наши, русские…
– И куда мы их? На кого… хм… надевать будем? И при чем вообще валенки и главная площадь города?
– Это же символ. Нашей зимы. Студия «Графика» готова выполнить заказ, эскиз уже готов… Вам не нравится идея?
Вадим Сергеевич молчал, глядя в одну точку перед собой. Значит, валенки… Как-то, будучи маленьким, гостил у бабки в деревне. Как и все мальчишки, любил пошалить. С соседской ребятней разбили окно клуба, пока играли в снежки. Бабка, узнав, швырнула в него своим валенком, да с таким чувством, что голова Вадима Сергеевича чуть не отлетела. Вот и остались неприятные ощущения, вдруг выплывшие из детства…
– Эскизы можно посмотреть? – спросил он, вынырнув из глубины.
– Да, конечно.
Марина встала, оглянулась, но тубуса не было. Она повернулась и заглянула в глаза мэру. Он внимательно на нее смотрел. И немного странно.
– Что-то не так, Марина?
– Да, я тубус забыла… в такси. У меня дома есть запасной вариант.
– Тогда поехали.
– В смысле? Вы со мной поедете?
– С вами. Я отвезу. Собирайтесь.
Ехали в тишине. Каждый в своих мыслях.
Марина думала о том, что снова будет одна встречать Новый год. Дочка в Питере, у нее муж, друзья, и в их захолустье она приезжать не любит.
А мэр думал о том, что давно ему нравится она, что каждый раз он хочет пригласить ее в театр или ресторан, но язык немеет, внутри все скукоживается и ничего не выходит. Пятьдесят лет, а смелости нет… Как так… До мэра добрался, растолкал локтями кого надо, кого надо – послал, других приласкал, а с женщиной как дурень пятнадцатилетний.
От мыслей их оторвал резкий гудок и песня «Валенки». Оба повернули голову в сторону раздававшейся песни: на привокзальной площади выступал какой-то ансамбль.
– Вот и намек нам, Мариночка – быть, значит, валенкам.
– А вы сомневались?
– Было дело, – признался мэр.
На просторной чистой кухне сидели Вадим Сергеевич и Марина, обсуждали проект. На громкой связи с ними была студия, согласившаяся взяться за исполнение.