***
Макар Щукин обычно проводил вечера в одиночестве, покуривая папиросы и попивая свой самогон. Мастер высокого класса и уважаемый в Аболдуевке человек, схоронив двух жен, больше в брак не вступил. Дети жили в городе, навещали его редко, да он не особо и страдал. Если что случалось, к нему приходили за советом. Когда нужна была помощь, Макар не отказывал, но, разумеется, не всем. Зная подноготную каждого двора, ввиду возраста и опыта, имел на все свое мнение, с легкостью предугадывая развитие последующих событий. Услышав про создание местечкового французского государства, долго смеялся в бороду, приговаривая вслух: «Знал я, что барин у нас чудной, но не думал, что настолько». И он решил для себя, что будет внимательно наблюдать. Его друг Тимофей Ермилов иногда заходил по выходным. Тогда они вдвоем делились наблюдениями и сильно веселились. Но, так как Тимофей был счастлив в браке, эти вечера случались нечасто, но были особенно долгожданны и насыщены мыслями.
***
К вечеру барин обязал Егорушку организовать мероприятие. Тот, взяв своего верного помощника деда Мотуза, поехал в завод. Местный писарь Арсений Тупак собрал рабочих и приготовился вести протокол собрания. Арсений обладал ценным качеством служить беспрекословно. Говорил он много, ладно, но всегда ни о чем. Посему все письменные принадлежности были приготовлены, объявления развешены и люди собраны в полном комплекте. Ожидали барина. Опоздав на полчаса, Аболдуев, во французской шинели наполеоновских времен, выплыл в зал. Егорушка открыл двери, дед Мотуз подставил стул, Арсений Тупак с пером в руке подобострастно поклонился.
Mes chers amis (мои дорогие друзья), – начал Аболдуев, – я издал указ, что мы переходим на французскую методу проживания в нашей Аболдуевке. Согласно указу, начиная с текущего месяца, вы следуете новым правилам незамедлительно. Указ зачитать!
Арсений развернул документ и стал зачитывать:
Жители носят французскую униформу времен Наполеона Бонапарта
Каждый житель обязан здороваться на французский манер словом «Bonjour» (здравствуйте), при этом нагибая голову вперед приветственным кивком
На каждой избе разместить табличку “Propriete du manoir d’Aboldouyeff” (собственность поместья Аболдуева)
Одного из новорожденных детей в семье обязательно назвать французским именем