В ΧΧ в. исследователи смогли оценить и охарактеризовать источниковедческий потенциал огромного комплекса отложившихся в ходе этого грандиозного мероприятия источников.3 В особенности много внимания было уделено изучению такого комплексного многопланового источника, как Экономические примечания.4 Была разработана методика изучения картографических источников.5
Планы Генерального межевания отдельных уездов привлекались для изучения истории некоторых регионов и городов Российской империи, не являясь при этом предметом специального исследования.6
Между тем очень важно, чтобы изучение процесса межевания шло «изнутри» – только так, изучая конкретные мероприятия, которые на местах проводились межевыми партиями, можно понять, насколько сложно, уже в ходе практических работ, определялась новая административно-территориальная структура государства. Да и существовавшую до межевания территориальную принадлежность многих объектов можно определить лишь по планам дач Генерального межевания или по межевым книгам: писцовые материалы предыдущего столетия неполны, частично утрачены, содержат много ошибок и лакун.
Все сказанное приводит к выводу о высокой научной значимости изучения истории Генерального межевания на территории конкретных уездов. Особенно интересен процесс межевания на территории Московской губернии. Это была первая губерния, в которой проводилось межевание на основании новых правил, именно здесь отрабатывалась методика, применявшаяся потом в других губерниях. Здесь межевщики впервые встретились с теми сложными проблемами, с которыми приходилось сталкиваться потом межевым партиям в других губерниях.
Изучение истории Генерального межевания имеет особое значение для современного краеведения: повсеместное строительство без учета исторической и природной среды приводит к полному уничтожению прежних культурных ландшафтов. Сохранить их хотя бы в памяти, зафиксировав с помощью материалов Генерального межевания расположение древних населенных пунктов, пустошей, микротопонимов, а в целом – систему расселения и землепользования в различных административных единицах страны, «наложив» их на современные карты – значит создать новый комплексный источник, который может послужить для дальнейшего изучения истории конкретных локальных территорий. Эта задача по плечу краеведению, как комплексному научному знанию, использующему исследовательские методы целого ряда специальных дисциплин: источниковедения, топонимики, генеалогии, сфрагистики, археологии и многих других, а также – географии, ландшафтоведения, географии, палеогеографии и пр.