Разработанный С.З. Черновым метод комплексного изучения территории с использованием данных крупномасштабных археологических раскопок и аэрофотосъемок дает блестящие результаты, но, к сожалению, он слишком дорог, трудоемок, требует значительного времени, а потому не всегда может быть применим. Исторический ландшафт исчезает быстрее, чем мы можем его этим методом изучить. Результаты работы краеведов будут более скромны и, возможно, не настолько точны, как достигаемые методом С.З. Чернова. И все же они необходимы, поскольку дают возможность достаточно быстро зафиксировать остатки еще сохранившихся ландшафтов, соотнося их с историческими картами и планами.
В ходе масштабного процесса межевания земель Российской Империи был создан и сохранился в значительной степени огромный комплекс источников. Прежде всего, это названные выше Экономические примечания, Топографические описания губерний, карты Российской империи и отдельных губерний. Эти источники широко известны и часто используются в академической науке и в краеведении. Нам хотелось бы остановиться на характеристике иных источников. Прежде всего, это часто используемые в региональных исследованиях карты и планы отдельных дач, волостей, станов, уездов. Унификация методов проведения межеваний, зафиксированная в Инструкциях землемерам и доработанная в ряде указов, издававшихся Сенатом на протяжении всего периода межевания8, сделала эти источники очень удобными для исследователей. Благодаря единой структуре и методам составления, единым масштабам и обязательным для всех правилам начертания ландшафтов и границ владений, они хорошо сопоставимы между собой.
В отличие от итоговых документов межевания, делопроизводственные документы, материалы самих описаний (межевые книги, журналы, мелочные дела и пр.) используются исследователями довольно редко. Определенные трудности в использовании такого рода источников связаны с тем, что их архивные описи, хотя и имеют пространные заголовки данные еще в XIX веке, не всегда точно отражают содержание. Кроме того, межевые дела сформированы не всегда по тематическому признаку и могут содержать документы самых разных видов и типов. Почерки людей, наспех и на ходу записывавших ход проводимых ими работ, а также уровень их собственной грамотности также оставляют желать лучшего.