Все в недоумении уставились на него.
Он никому об этом не рассказывал, хотя не сомневался, что Тален, Хэвард и Роймунд были в курсе. Гелиен узнал совсем недавно, перечитывая прощальное письмо Кьелла. В самом углу пергамента были выведены две даты. Он не сразу их заметил, а когда увидел, понял, что они значили. Тогда он несколько дней не мог решиться заглянуть в прошлое Кьелла.
В голову тут же полезли воспоминания, которые разом нахлынули на него и больно схватили за горло.
Гелиен очутился в тускло освещенной комнате. Все вокруг казалось нечетким, кроме очертаний огромной кровати из черного дерева, на краю которой сидел Кьелл. Он держал за руку девушку, лежащую под покрывалом. Сначала Гелиен принял ее за свою мать, Хелену, но практически сразу увидел, что у незнакомки другая форма и цвет глаз. Хелена унаследовала глаза Кьелла – темно-карие, практически черные. У девушки на кровати был светло-карий оттенок без каких-либо вкраплений. В остальном же незнакомка выглядела в точности как Хелена.
Тира.
У нее был нездоровый вид, но она все равно оставалась красивой. Длинные угольно-черные волосы рассыпались по подушке.
Кьелл притянул руку жены к своему лицу и нежно поцеловал.
– Тира, прошу тебя…
– Любимый, нет.
Гелиен прежде не слышал такого голоса Кьелла, а в словах звучала мольба. В душе все перевернулось.
– Я не вынесу этого. Пожалей меня.
– Я и так прожила больше, чем любой другой мальн. Мое время вышло.
Кьелл наклонил голову и выдавил легкую улыбку.
– Только не при таком муже, любимая. У нас впереди вечность.
– Зачем она мне в твоей бесконечной войне? – сдавленно прохрипела Тира в ответ.
– Ты знаешь, мы почти у цели.
Она ласково коснулась его лица.
– Не имеет значения, что ты разгадал тайну древнего заклинания. Светлорожденные не сдадут Мальнборн легко. Большинство из них не видели другой жизни. Они не знают, ради чего ты борешься, и не отступят. Скольким еще мальнам придется погибнуть? Мы любим Черные горы, здесь теперь наш дом. Ты устал. А мальны привыкли жить в уединении. Остановись.
Кьелл вздохнул. Его плечи поникли.
– Мне не нужен этот мир без тебя. Если я закончу войну, если забуду о прошлом, ты останешься со мной? Примешь эликсир?
Тира молчала, будто не могла решиться. Она внимательно изучала лицо мужа, выискивая в словах намеки на обман или притворство.