На пороге стояли Элиас, Алвис и Стейн.
Алвис, как и всегда, выглядел опрятно: волосы были аккуратно убраны в хвост на затылке, боевой костюм – застегнут на все пуговицы, впрочем, как и у Элиаса. А вот волосы Стейна в беспорядке лежали на плечах, и свободная черная рубашка была небрежно заправлена в обычные штаны.
– Я надеюсь, дело действительно важное, – вместо приветствия проворчал Стейн и поморщился от своих же громких слов, потерев виски.
– А я говорил вам сбавить обороты к середине ночи, – усмехнулся Элиас.
– Будто мы помним, – хмыкнул Алвис и тоже растер виски. – Но я согласен, последние два бокала вина были лишними.
Элиас закатил глаза.
– Все бокалы после десятого были лишними.
– Садитесь. – Арэя сдержано улыбнулась одними губами, тем самым заканчивая их спор. – Кстати, спасибо большое, благодаря вам и король не помнит вчерашний вечер.
Заваливаясь в кресло, Стейн удивленно вскинул брови.
– О чем это ты? Он вчера совсем не…
– Мы не свадьбу собрались здесь обсуждать, – перебил Гелиен, осознавая, что к этому разговору он пока не готов. Да и что он скажет? По никому неизвестным причинам король не помнит день, который должен был стать самым счастливым в его жизни? – Я хотел рассказать кое-что важное. Надеюсь, вы меня поймете.
Он взглянул на жену, которая слегка улыбнулась ему и ободряюще кивнула, и заговорил, внимательно наблюдая за реакцией друзей. Лицо Алвиса не выражало ничего, Стейн хмурился, а лицо Элиаса наливалось гневом. Этого-то и боялся Гелиен.
– Темная магия непредсказуема. Рано или поздно она изменит и подчинит тебя. Во тьме легко потеряться, а выбраться непросто, – произнес Элиас так, будто его предали.
– Кьелл совладал с ней, Хэвард тоже. И я справлюсь, – с вызовом бросил Гелиен, выдержав взгляд командующего.
– А ты позови сюда Хэварда да спроси, сколько зла они совершили, прежде чем совладали с ней. Я послушаю, – ответил Элиас. Его слова прозвучали холодно и резко.
Гелиен непроизвольно сжал руки в кулаки, пытаясь успокоить бурлящую внутри его тьму.
– Это было давно. И темная магия здесь ни при чем. Сама по себе она не добрая и не злая. Все зависит от намерений, от того, как ее используют и для чего. Кьелл хотел вернуть наследие мальнов. Его цели были благородны, а вот методы… Но это был его выбор. Любовь жены вернула его на правильный путь, и он изменился. – Слова Гелиена, казалось, Элиаса не убедили, и он продолжил: – Кьелл провел черту, которую так и не смог перейти. Сотни лет назад он разгадал тайну древнего защитного заклинания. Неужели вы думали, что ему это не под силу?