– Мы здесь не балетом занимаемся! Так ты будешь до утра с противником танцевать. Парируй! – продолжал мужчина.
На этот раз последовал широкий удар на уровне шеи, который племянник отразил всем корпусом и, используя оставшуюся энергию, сделал разворот, направив лезвие теперь уже к горлу Вэлиона.
– Вот! Наконец-то! – обрадовался бравый воин, быстро схватив атакующую руку, – это уже похоже на настоящий бой!
– Достойный пограничной армии? – с ухмылкой спросил Райгон.
– Скорее, бродячего танцора, – смеясь, ответил дядя.
– Ну, правда, когда ты меня заберешь с собой?
– Успеешь еще навоеваться. Не реви, к моему следующему возвращению я всё узнаю и расскажу.
– Ладно, – разочарованно ответил парень.
– Послушай, братец, сейчас очень сложные времена. Наридию раздирают войны, каждый солдат на счету. Так что никуда ты не денешься – возьмут тебя. Только не строй из себя героя-освободителя. Защищай своих товарищей, но и сам под меч не подставляйся. Веками гридионцы славились своей храбростью, но больше всего – дисциплиной и слаженностью. Так что не опозорь нас, ясно?
– Ясно, – Райгон коротко кивнул.
– И вот еще что – хватит доставать людей своими шалостями. Ты же не хочешь быть героем какой-нибудь поучительной истории, который вляпался в неприятности по самые уши?
На следующее утро Райгон проснулся ни свет ни заря. Это было весьма необычно для него, ведь утро юноши обычно начиналось, когда солнце уже находилось в своем зените. Но на столь ранний подъем была веская причина – его друзья обещали устроить невероятное приключение для именинника. Да, у Райгона Парса был веский повод для улыбки – сегодня его день рождения. И только одна вещь омрачала настроение парня: его дядя Вэл уже ушел в караул, оставив записку своему племяннику:
С днем рождения, Райгон! Не могу поверить, что ты так быстро вырос в умного и серьезного юношу. Прости за столь быстрое расставание, но долг зовет. Скоро и ты это поймешь, защищая родную землю и своих близких. Надеюсь, данный клинок поможет тебе в этом. По возвращению гляну, как хорошо ты им овладеешь.
И действительно, под желтоватой бумажкой лежал двадцатисантиметровый кинжал с односторонней заточкой. Тонкое и слегка изогнутое лезвие было погружено в ножны, обшитые серой волчьей шкурой. Дубовая рукоять оканчивалась слегка сточенным клыком того же животного. Райгон был очень рад этому подарку, ведь по сравнению с ним, его нож больше походил на зубочистку.