– Придется, наверное, клыками собачьими начать торговать, – пробурчала хозяйка пекарни себе под нос.
– А что, их покупают? – Вильям попытался представить, зачем они могли бы понадобиться, но женщина сама дала ответ:
– Вон в лавке напротив такого барахла полно. Амулеты, говорят от волков охраняют, только чушь это. – Она кивнула, зовя за собой внутрь.
Пекарня оказалась ужасно тесной, Вильям едва протиснулся между стеной и прилавком. Но в углу все равно каким-то чудом умещался столик и пара стульев. Видимо для тех, кто решит перекусить прямо здесь, в облаке ароматов ванили, корицы и лимона.
– Этого, – женщина указала на монету, которую Вильям положил на прилавок, – хватит на ватрушку с творогом. Бери, не сомневайся. Последняя осталась, у нас их мигом расхватывают.
Вильям замотал головой, глядя, как она достает спрятавшуюся за румяным хлебом ватрушку. Вспомнил наставления никогда не брать у незнакомых первое, что предлагают. Слишком опасно. Слишком многие могут захотеть избавиться от принца. А уж от короля – тем более.
– А найдется что-то совсем без начинки?
– Без начинки и вкусное? Разве что… – Женщина приподнялась на цыпочках, достала с верхней полки небольшой золотистый батон, завернула в сероватую бумагу и подала Вильяму. – Вот. Свежее и хрустящее. То, что надо, не сомневайся. Полчаса как из печи, мама принесла. Она у меня мастерица на все руки.
– Ну, если мама, – протянул Вильям, – так и быть. Благодарю.
– Ты какой-то… – Хозяйка пекарни прищурилась, склонила голову на бок.
– Какой же? – Вильям мгновенно насторожился, испугавшись, вдруг сделал что-то не так.
– Не такой. Странный. Не важно. Если хочешь отблагодарить, расскажи всем про мою пекарню. Пусть приходят.
«Это вряд ли», – подумал Вильям. Вряд ли кто-то из дворца еще когда-нибудь решит приехать в этот городок, свернуть на эту улочку, и уж точно не станет покупать еду простолюдинов. Пусть даже и очень вкусную. Но признаваться в этом вслух он, разумеется, не стал.
– Расскажу непременно, – он отломил кусок батона, – если окажется, что тут и правда хорошо готовят.
Как выяснилось, стоило только выйти из пекарни, готовили в ней и правда изумительно. Самые изысканные дворцовые яства не могли сравниться. Вильям и не заметил, как с аппетитом съел половину батона, похрустывая корочкой.