– Нет, – ответила совершенно искренне.
Неловко приблизившись, не слишком грациозно села, но перестала волноваться, едва увидела одобрительную улыбку на чётко очерченных губах дракона.
– В древнерейшейском слово «иткъяр» имеет значение «на память», – устраиваясь на своём месте напротив меня, с лёгкой таинственностью поведал новый ректор моей академии.
– На память? – я не могла не заинтересоваться этим увлекательным фактом. – Если мне не изменяет моя собственная, наша столица была переименована десять лет назад, когда королевство Лорис присоединило княжество Ренийское и объявило себя империей Этереей.
– Совершенно верно, – мне подали тёмно-зелёную кожаную книжечку меню.
Приняв протягиваемое с беглой улыбкой, продолжила:
– Стало быть, переименованием занимался непосредственно император Родган. В память о ком он назвал главный город своей страны?
Улыбка дракона стала запредельно загадочной, и у меня с лёгкой насмешкой поинтересовались:
– Неужели у вас нет предположений?
Нахмурившись, отрицательно покачала головой. В огненных глазах лорда зажглись тёплые огоньки снисхождения, и мне с доброй усмешкой и едва ощутимым намёком на что-то неведомое открыли одну из величайших мудростей этого мира:
– Есть лишь одна причина, по которой мужчина готов поставить весь мир на колени.
Нахмурившись куда сильнее, предположила:
– Деньги, власть, магия?
– Женщина.
И, поразив меня своей политикой, дракон уделил всё своё внимание меню. Я попыталась последовать его примеру, но, бездумно пролистнув пару страниц, метнула на него осторожный взгляд и призналась:
– Я не совсем поняла. Если император создал империю ради женщины, то почему назвал сердце своей страны буквально «На память»?
Не отрываясь от изучения предлагаемых блюд, лорд Эвертон ответил простое:
– Она погибла.
– Ах! – ужаснулась я раньше, чем успела сдержать изумлённый выдох.
Дракон среагировал молниеносно, вскинув голову и опалив меня взглядом.
– Об этом не принято рассказывать, – немного помолчав, начал он ровным тоном, – и вряд ли вы прочтете хоть в одной книге то, о чём я поведаю. Не советую распространяться на данную тему, Элинари. Вы всё равно не сумеете ничего изменить, лишь испортить жизни тем, кто об этом узнает.
Запуганная в достаточной степени, я лишь кивнула, завороженно глядя в невозможно красивые глаза дракона. Он кивнул в ответ, помолчал ещё немного и продолжил: