Маленький провинциальный городок
Путь лежит от Савоны, вдоль берега Генуэзского залива, до Альбисолы, затем около двадцати километров наверх, вглубь полуострова: здесь дорога извилиста, встречаются лишь короткие прямые отрезки. Подъем небольшой, если учесть, что цель путешествия находится на высоте всего 400 метров над уровнем моря. Городок Сасселло, насчитывающий менее двух тысяч жителей, расположен в 60 километрах от Генуи и на таком же расстоянии от Акви Терме, к чьей епархии он относится, хотя, и находится уже на территории области Пьемонт.
Многие уезжают из городка и возвращаются в конце недели, летом же его население удесятеряется. Над его горами перекрещиваются северные и южные ветра, и поэтому часты обильные дожди и снегопады.
Городок с изящной архитектурой имеет древнюю историю. Самая высокая его точка – гора Бейгуа, 1287 метров над уровнем моря: разница уровней почти в тысячу метров говорит о гористости почвы в этой области. Город был назван Сасселло[3] потому, что в нем росли каштаны. Но в период между двумя мировыми войнами раковое заболевание деревьев в одночасье уничтожило целые леса, которые затем выросли вновь. В этих лесах, на склонах вокруг городка, много замечательных грибов, в том числе белых, лисичек и вкуснейших «кесаревых грибов».
Но известен Сасселло в первую очередь мягкими миндальными ликерами «Амаретто»: их изготавливают на шести фабриках на территории области; их рецепты, секреты технологии производства передаются от отца к сыну.
Одним словом, если вы хотите увидеть «маленький провинциальный город», поезжайте в Сасселло. Здесь родилась, выросла и умерла Кьяра Бадано. Она любила этот маленький мир; даже живя в Савоне, приезжала сюда с нескрываемой радостью, как будто из добровольной ссылки.
Половина населения Сасселло с гордостью носит одну фамилию: Бадано. А последний отрезок улицы, что поднимается от моря к городку, называется, подумать только, «Бадани»! Руджеро – человек по фамилии Бадано, который живет на улице Бадано. Подростком он исполнял мелкие поручения в принадлежащем семье магазине тканей, затем работал водителем грузовика, «но всегда работал на себя», как он сам неизменно уточняет, будто желая подчеркнуть свое свободолюбие. Вначале он доставлял уголь из порта Савоны по всей Северной Италии, потом в течение двадцати лет выполнял заказы транспортной фирмы «Феррания»: два раза в неделю отвозил из Савоны в Рим фотопленки на проявку. В то время не было автострад, и древняя дорога Аурелия до самого города Ла Специя, конечно же, не была безопасной, особенно зимой…