Гора пришла в движение. Тень ее задышала клубами, и плавной рекой стала утекать к центру черной фигуры. Понемногу стал вырисовываться высокий стройный женский силуэт. Черная Королева Черного Столпа медленно подходила все ближе. Ее седые волосы белыми реками спадали на плечи и высокую грудь. Голову венчала черная остроконечная корона. Шаг ее, тихий, совсем бесшумный, плавно вел ее фигуру вперед, словно она плыла на невидимой ладье по спокойной глади реки. Красивое лицо выражало властное спокойствие. Едва заметная улыбка скользнула по бледным губам.
– Ты крепкий парень, Волх – промурлыкала она. В шаге от ребенка стояла дама средних лет, миловидное лицо с озерами нежных зеленых глаз смотрело на ребенка почти с материнской любовью. Волх почти забыл, как минуту назад когтистые лапы теней подобрались к нему вплотную.
– Молодец – протянул отсутствующим тоном голос женщины. – Нельзя так быстро терять готовность. Ты редкий ребенок, не так ли? – глаза ее оценивающе хищно вцепились в его лицо. – Да, это так – восторг окутал ее. – Я разрешаю задать тебе всего один вопрос. Хочешь что-нибудь спросить у меня?
Волх молча завертел головой. Знание, что каждое слово будет чего-то стоить, четко поселилось у него в голове. Откуда это знание пришло, он не мог объяснить. Но оно было прибито кем-то давным-давно толстыми гвоздями к его голове еще до встречи с этой женщиной. Этот кто-то позаботился о том, чтобы память об этом врезалась в подкорку сильнее, чем родной язык.
– Хорошо, малыш. Ты понимаешь, с кем имеешь дело. И за это я одарю тебя больше, чем кого бы то ни было на Черном Столпе.
Женщина завела руку за черный подол платья, и достала оттуда нечто маленькое, круглое, покрытое пушистой антрацитовой шерстью. Это нечто пискнуло и уставилось на Волха двумя огненно красными блюдцами глаз. Она протянула комок Волху, нагнувшись над ним, словно старое дерево. Подумав пару секунд, мальчик подставил ладони для подарка. Черный шарик мягко плюхнулся в руки, кожа почувствовала мягкую шелковистую шерстку. Под солидным весом зверька, руки Волха упали на колени. Два больших глаза, не моргая, уставились в детское лицо. Через секунду прижатые уши радарами выпрыгнули над головой. Впервые за весь визит, Волх улыбнулся. Котенок вопросительно мяукнул и нагло залез ему на шею. Впрочем, размер кота совершенно точно говорил, что предок его – вовсе не обычная кошка. Будучи совсем недавно явленным на свет, котенок уже обладал внушительными габаритами и весом по сравнению с обычной домашней кошкой.