Глава 4. Подготовка к походу
Что-то громыхнуло. Пятнистый кот подбежал к скале, бросился на землю перед королём и доложил:
– Всё пропало, западная граница потеряна, полчища диких кошек прорвались в королевство!
Мудроус дремал. Одна наглая муха по-свойски качалась на его усах, как на качелях. Застигнутый врасплох, король резко открыл глаза и увидел, что перед ним стоят призраки прошлого. Муха тоже испугалась и решила перебраться на ухо короля, где, ей казалось, будет гораздо безопаснее.
С трудом разлепив веки, король зевнул и неторопливо переспросил кота:
– Что ты только что сказал?
– Западная граница в опасности, дикие кошки прорвали оборону и напали на королевство!
– Что-что? – Мудроус несколько раз похлопал себя по ушам. Испуганная муха улетела прочь.
На границе много лет не было войны, король-кот уже и позабыл, как воевать. Поэтому, узнав, что застава находится в критическом положении, он был весьма озадачен.
Пятнистый кот занервничал и стал заикаться:
– З-западная граница… д-дикие кошки…
Мудроус улыбнулся и взмахнул лапой:
– Да понял я. Ступай и позови моих сыновей.
Его улыбка была искренней. Как говорится, чтобы использовать армию хотя бы раз, её тренируют тысячу дней. Белохвост тренировался с детства, но никогда ещё не был на поле боя. Настал момент, чтобы дать возможность будущему королю проявить себя. Мудроус прекрасно понимал: если Белохвост хочет быть коронован, то ему нужно доказать, что он этого достоин. И шанс наконец настал.
Пока король ждал сыновей, в его голове снова стали мелькать мысли о прошлом. Усилием воли он заставил себя вернуться в реальность. Горько усмехнувшись, он покачал головой и пробормотал:
– Моя мать как-то сказала мне, что истинный король никогда не смотрит в прошлое, а только в будущее. По-видимому, сейчас я уже не достоин быть королём, а потому пришло время уступить своё место.
К удивлению короля первым, кто прибежал к нему, был Чернохвост. Король кошек был уверен, что младший сын по своему обыкновению не придёт, поскольку тот постоянно пребывал в плохом расположении духа.
На этот раз Чернохвост не показывал ни малейшего признака раздражения: он давно уже пресытился ненавистью, переполнявшей его душу, и всё никак не мог найти для неё выход. Поэтому, когда он услышал, что на границе началась война, то чуть не запрыгал от счастья. Конечно, он никогда не держал в лапах оружие и совсем не знал, что такое настоящая война. Но кого это волнует? Ведь это отличный способ развеяться.