– Я знаю, какой у тебя план. Хочешь, чтобы я обратился в бегство? Не выйдет, это моё королевство, здесь я и умру.
Хитроус поспешно отмахнулся.
– Конечно, нет. Неужели ты думаешь, что мне в голову могла прийти такая ужасная идея?
Чернохвост в гневе занёс лапу для ещё одного удара, но у серого кота был такой жалкий вид, что он сдержался и сказал:
– Пожалуй, я пощажу тебя. Выкладывай свою гениальную идею сейчас же.
– Нет ничего невозможного, – повторил Хитроус. Его маленькие глазки блестели от нетерпения. – Всё очень просто. Попроси помощи!
– Попросить помощи? Ты шутишь?! У кого? – Чернохвост безнадёжно махнул лапой.
Хитроус оставил без внимания настроение чёрного кота и продолжил:
– Разумеется, в таком деле обычный кот помочь тебе не сможет. Однако есть кое-кто, кто сможет тебя спасти.
Хитроус принял таинственной вид и поманил Чернохвоста, чтобы тот приблизил к нему своё ухо. Чернохвост нетерпеливо рявкнул:
– Говори быстрее!
Хитроус осмотрелся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, выдохнул имя:
– Шрам.
Услышав это имя, Чернохвост задрожал и после долгого молчания сказал:
– Ты с ума сошёл? Это же король диких кошек! Ты правда хочешь, чтобы я просил помощи у него? Смерти мне желаешь? Ты вообще нормальный?
Хитроус расхохотался.
– У меня с головой всё в порядке! Моё слово верно: только он сможет спасти тебя.
Чернохвост недоумённо вытаращил глаза. Хитроус приблизился к его уху и что-то шепнул. Выслушав его, Чернохвост улыбнулся и с силой похлопал слугу по голове:
– У тебя и вправду прекрасный ум, это же чудесная идея! Мяу-у-у!
Глава 10. Прорыв на запад
Снег уже почти растаял, только густая трава у края дороги ещё была покрыта белым покрывалом, будто не хотела расставаться с последними зимними дарами. Никому не сообщив о своих планах, Чернохвост отправился в путь, взяв с собой только Хитроуса и несколько приближённых котов. Не останавливаясь ни на минуту, они спешили на Запад.
Перейдя границу, им показалось, что они ступили в иной мир. Здесь было значительно холоднее. Снег лежал толстым покрывалом. Северный ветер был словно безжалостный убийца с ножом.
Чернохвост, выдыхая белый пар, остановился, повернул голову к Хитроусу и спросил:
– Ты точно знаешь, куда идти? Дороги уже совсем не видно.
– Нужно двигаться на Запад, они прячутся в глубине снежной равнины, – Хитроус уверенно показал на бескрайние снега.