Де Круа вздохнула, взяла первую попавшуюся из книг и присела к столику. Вопреки обычному, ни одно из трех зеркал не отражало, но виконтессе было уже не до того. Она раскрыла книгу на закладке и вздохнула: волнистые от сырости и старости страницы пустовали. Ни слов, ни рисунков не оказалось ни в начале, ни в конце довольно толстого издания. Селин сердито захлопнула ее и огляделась. Знакомый глянец пузырьков с очевидными парфюмами и мазями на хорошеньких полочках трюмо поднимал настроение. Крышечки на удивление легко поддавались, и густые запахи косметики наполнили ее сердце теплотой. Вот – тяжелая сладость жасминового масла, вот – ароматная миндальная пудра. А этот пузырек черного в призрачном свете стекла пах… пах..
Перед глазами все закружилось, голубоватое мерцание тотчас же погасло, погрузив во мрак, и Селин уронила голову на руки.
Либо Всеведущий был на стороне «Крылатого Марлина» и его сопровождения, либо им благоволил сам Морской Дьявол.
То не имело значения.
Столкновение на воде было решительно выиграно.
Если считать выигрышем удержавшиеся на плаву истрепанные суда, и убитой – часть экипажа.
Не без сожаления моряки пустили ко дну не подлежащие ремонту великолепные пиратские фрегаты с черными драконами на носах, забили трюмы до отказа добычей и взяли на борт тех немногих, кто сдался.
Небо алело заходящим солнцем. Море улеглось. Ночная темнота только оттеняла следы пережитой катастрофы.
Даже молотки плотников, безостановочно, в несколько смен, выбивающие повреждения с бортов пострадавших кораблей, в этот час молчали.
Предштилевую тишину разбавляло потрескивание такелажа да негромкий скрип мореходских бушлатов.
Верхняя палуба «Крылатого Марлина» безмолвствовала в унисон уходящему дню.
Капитан наперечет мог назвать имя каждого почившего из своей команды. С заложенными за спину руками Витал медленно брел вдоль обернутых старой парусиной больших свертков, в очертаниях которых угадывались человеческие тела. К ногам каждого было привязано по пушечному ядру.
– Капитан, поглядите-ка, какой у нас тут улов! Решили, что это один из наших за борт угодил. Ан нет… Взгляните же! – торжествующее пыхтение Лукаса разрушило момент.
Он сбросил с плечей бессильное, но крупное тело пирата и прислонил его к борту. С промокшей до нитки одежды по палубе тут же растеклась приличная розоватая лужа.