Пройдя пять комнат с капсулами, они вышли в общий коридор. Вверх и вниз, через прозрачные перекрытия, просматривались соседние этажи. Точной высоты сооружения, как и длины коридора, определить не представлялось возможным. Свет в здание попадал прямо через стены. Пройдя несколько блоков, они остановились у лифта.
– Смотритель школы ждёт тебя на верхнем этаже.
Двери лифта распахнулись, и его завели внутрь. На панели управления сопровождающий набрал цифру тысяча.
– Минуточку… Какой высоты ваша постройка?
– Эта?.. Две тысячи метров.
– Две тысячи?.. – не скрывая удивления, уточнил Максим.
Через пятнадцать секунд лифт остановился, и дверь открылась.
– Прошу, – не выходя из лифта, сопровождающий сделал жест рукой, – Смотритель ждёт.
Крыша, она же терраса, была оборудована в виде зоны отдыха. Два длинных, параллельно стоящих дивана, стойка, похожая на барную, и несколько смотровых биноклей у края намекали на общественное место отдыха. Подойдя ближе, Максим увидел сидящего на диване Смотрителя. Его голова выглядела более круглой, гребень не заканчивался на затылке, а от макушки рос вверх сантиметров на двадцать. Под гребнем, над ртом, волосяной пучок и морковный оттенок кожи. Халат был не менее экстравагантным, бархатно-красного цвета с белыми полосками вдоль рук и позвоночника.
– Здравствуйте, – начал Максим.
– Здравствуй, рад видеть самого перспективного, по словам Мастера, лемзянина.
– Мастер преувеличивает, я обычный, – немного смутившись, Максим отвёл взгляд в сторону.
– Нет, нет, друг мой. Мастер знает, о чём говорит. – Знаешь, о какой помощи идёт речь? – продолжил Смотритель.
– Пока нет. Уверен, Вы просветите.
– Материковая часть Армса, – начал марсианин, – небольшая, и нам регулярно приходится наращивать её для строительства жилых зданий, исследовательских центров и космических платформ. Только вот площадки подмываются, так и не успев укрепиться.
– И-и-и… – не понимая, чего от него ждут, затянул Максим.
– Есть идеи? – левый глаз Смотрителя приобрёл форму пилюли и пронзительно смотрел в правый глаз собеседника.
– Ну-у-у, – затянул юноша, – нужно разобраться в строительных компонентах. – Какие материалы Вы используете? – не представляя, что говорить дальше, продолжил он.
– Самые лучшие: метеориты и плодородный слой.
По метеоритам вопросов не было, но что он имел в виду под плодородным слоем? Похож ли он на земной, и откуда он здесь? Второй вопрос, поставивший Максима в тупик, был: почему Мастер решил, что он разбирается в строительстве, и почему был уверен, что решение этой задачи известно всем землянам?