– Вообще-то я старше Ра… – хотел поспорить Тедик, но, взглянув в небесно-голубые глазки маленькой невинной хозяйки, прикусил язык. – Ладно!
Настороженно пёс придвинулся к древесной субстанции и …
Громко чихнул.
– Будь здоров! – зашкварчал уголек.
Присутствующие переглянулись вновь. И в тот самый момент из уголька выскользнула худенькая ножка в маленьком черном сапожке. А после еще одна. А затем прямо посередине открылись большие сверкающие глазки. Которые тут же принялись протирать черные кулачки.
– Ты кто?! – гавкнул Тедик от неожиданности.
– Амадей! – Уголек мигом обернулся Тедиком.
– Один в один! – тут от неожиданности чуть не гавкнула Рада. – Это что за выкрутасы?!
Тедик-Уголек посмотрел на девочку в упор. Моргнул пару раз и тут же обернулся Радой.
– Нет! Со мной не пройдёт! В меня превращаться не надо! – замахала лапами Милка, а следом еще одна.
– Как ты это делаешь? – прислонив палец к носу (обычно Рада так делала, когда подвергала сомнению очередную теорию) девочка обошла Уголька кругом и рассмотрела со всех сторон.
Уголек напыжился и на миг стал мальчиком в черном пальто, с огромной лысой головой и почему-то одним глазом.
– А это кто?
Уголек ткнул пальцем в площадь с ярмарочными лотками.
– Таких уродиков не было! – заключила Милка и вытащила из складок на спине сосиску.
– Милка! – грозно посмотрела Рада, – стащила всё-таки, хулиганка! – и потрясла кулаком для пущей авторитетности.
Увидев это, мальчик с одним глазом погрустнел и осуждающе покачал головой. Резко подпрыгнул и в полете перевернулся через голову, сделавшись снова Угольком. Приземлился на одно колено, как супергерой из папиных любимых книжек. И прищурился, глядя в пустоту за Милкой.
Милка обернулась. Но за ней была лишь унылая кирпичная стена.
Тут Уголек начал вытворять ручками хаотичные, понятные только ему движения, разгоняя угольную пыль. Пыль закружилась, завертелась, смешиваясь со снегом, и сделала все вокруг черным. На секунду повисла в воздухе, а потом рухнула плотным шаром на присутствующих.
– Вы где? – Теодор выпустил вперед лапы, словно зомби, и поплелся на ощупь сквозь черноту.
– Ай, ой! – внезапно вскрикнула Милка и зачем-то прижала к себе хвост с такой силой, с какой не за каждую куриную сосиску держатся. Видимо для надежности.
– Тедик! Ах, ты ж жертва грумера-самоучки… Чего пугаешь?!