Джонни пришлось воспользоваться деньгами из запасов Тараска в их в пещере. Откуда он взял это золото, Джонни не знала, но подозревала, что у этих сокровищ темная история. Она уже использовала их, когда понадобилось обустроить пещеру, и потом, когда брат взялся изучать историю Древних драконов и стал покупать старинные манускрипты. Она и не знала, что эти фолианты из телячьей кожи стоят так дорого! Джонни платила этим золотом осведомителям. И платила щедро, поэтому всегда заранее знала детали той или иной экспедиции браконьеров, и делала все, чтобы остановить этот беспредел. Сжигала лагеря и машины, уничтожала капканы, силки и ловушки, выпускала пойманных животных обратно в природу.
На счету Джонни было уже три отряда любителей кровавых забав, когда от одного из местных лесников она узнала о существовании тайной организации, отлавливающей редких животных для продажи в Европу. У нее имелось несколько тайных баз по всему свету, одна из них – в Западной Африке. Все операции браконьеры проводили быстро и четко, а потом бесследно исчезали.
Уровень жизни в этой части Африки очень низок. Бедность просто повальная. В некоторых деревнях жители до сих пор едят с деревянных дощечек, а охотники используют вместо ружей допотопные копья. Люди тут рады любой копейке, браконьеры всегда платили очень щедро, поэтому они легко находили здесь помощников. А с теми, кто пытался сдать их полиции, бандиты расправлялись беспощадно – убивали и их самих, и их семьи. Поэтому ни полиции, ни лесной охране не удавалось напасть на след этой банды.
Джонни закончила осматривать лесной массив, и хотела слетать в горы, но вскоре небо заволокли тучи. Солнце скрылось, засверкали зарницы, дальняя часть неба потемнела – там шел дождь. Что такое гроза Джонни испытала на себе несколько лет назад. Они с Тараском тогда шли на катере по Роне. Река эта спокойная, тихая, но в ту ночь она показала свой настоящий нрав. Внезапно началась гроза, разразился шторм. Когда Джонни приняла облик дракона, чтобы долететь до берега, молния едва не сожгла ей крылья, а Тараск просто чудом остался жив. Поэтому Джонни решила переждать шторм в маленьком городке на краю леса. Она села на опушке, приняла облик человека (в последнее время она мгновенно справлялась с этой задачей) и зашла в придорожное кафе. Оно было полупустым – несколько местных, да два рыбака, приехавшие откуда-то с севера.