– Ты что, собираешься с помощью этой железки с драконом сражаться? Совсем ошалел? – мрачно спросила черная великанша.
– Откуда ты взялась? В стране Кур нет драконов! – пробормотал ошарашенно Страж. – Ты, что царство наше завоевать хочешь?!
– Мне оно на фиг не сдалось, царство ваше! Мой друг из мира людей тяжело ранен. Он остался там, наверху. Я хочу, чтобы боги вылечили его!
– Да ты просто маленькая нахалка! – зарычал демон. – Никто из Владык палец о палец не ударит, чтобы спасти кого-нибудь из мира людей. Наоборот, постараются, чтобы душа этого смертного попала в страну Кур.
– Почему?
– Раньше в стране Кур душ этих тьма-тьмущая была, но потом страна «черноголовых» исчезла, а вместе с ней и души. Теперь сюда поступают только души их потомков. Но и из-за них приходится ругаться с Владыками других Нижних миров. Те пытаются переманить и даже выкрасть наши души! Так что, лети отсюда подобру-поздорову! Страна Кур – не место для живых, даже, если они – драконы.
– Я пришла сюда чтобы попросить Владыку Нергала помочь мне! Мне нужно вернуть к жизни Симона! – упрямо сказала драконыш.
– Ты хочешь попросить Владыку страны Смерти оживить человека?! – Рычащий День открыл пасть от изумления. – Как твое имя, драконыш?
– Бэль-шамэ.
– Та самая внучка Ушумгальанны?! Это ты победила Ажи-Дахаку?! – демон потрясенно уставился на драконыша.
* * *
Джонни не пришлось брести в Ганзир по пыльной дороге, через горы и пустыню, как сотням душ, попавших в страну Кур. Она прилетела туда вместе с Рычащим Днем. Демон, большой и громоздкий на земле, оказался в воздухе удивительно быстрым и маневренным. Огненные горы они обогнули стороной. Рычащий День объяснил, что со стражем Эбихом, который там правит, лучше не встречаться. Каменный великан злобен и жесток. Он убьет любого, кто посмеет явиться в его владения без разрешения Владыки Нергала. За Огненными горами раскинулась Долина Теней. Она была раз в десять больше владений Рычащего Льва, серая, унылая и ровная, как стол – ни рек, ни ручьев, ни леса, ни малейшей горушки. Однако Джонни удивили не это, а тучи над долиной. Обычно они плывут по небу из одной стороны в другую, а эти были какие-то странные. Мелкие и круглые, как клубки ниток, они кружили над самой землей, сталкивались друг с другом.
– Это не тучи, а души грешников, свившиеся в клубки, – объяснил Рычащий День. Наверху они сотворили немало страшных дел, но не раскаялись, не признали себя виновными. Приставали к другим душам, издевались над ними, устраивали скандалы. Поэтому Эрешкигаль заперла их в этой долине, откуда они не смогут выбраться самостоятельно. Вот и дерутся грешные, как при жизни дрались, каждая пытается взять верх над другими. Если бы смогли, и здесь бы поубивали своих соперников! А видишь, вон тех, зеленого цвета?