– Ладно, я что-нибудь придумаю, – на удивление доброжелательно ответил он. – Завтра в пять вечера жду Вас в клубе «Розочка», – последовали короткие гудки, и я с облегчением завершила вызов.
Из спальни сестры стала доноситься громкая музыка. Вздохнув, я встала, намеренная поговорить с Вероникой, но, как оказалось, говорить ей сейчас хотелось меньше всего. Она лежала на кровати, закрыв глаза, кивая головой в такт музыке, пока я не отключила колонку.
– Уже поздно, Ник, сейчас все соседи сбегутся.
– И что? – холодно спросила она. – Я имею полное право насладиться последними днями жизни дома.
– Ника, – я устало села рядом с ней, – никто тебя не заберёт, я же тебе пообещала. Завтра я иду на собеседование, а в ближайшие дни устроюсь на работу.
– На работу? – на миг я увидела, как загорелись у Ники глаза, но они тут же потускнели.
– Ника, что происходит?
– Я не хочу, чтобы работала, – призналась сестра, – но и в детский дом я тоже не хочу. У тебя учёба, и с работой она точно не вяжется.
– Ник, – обняла я сестру со слезами на глазах. – Без тебя мне не нужна учёба, не нужна жизнь. Ты – всё, что у меня есть, и рисковать тобой я точно не стану. Всё будет хорошо. Это лишь временные трудности.
– Это не временные трудности, – ответила Вероника и подошла к окну. – Как только родителей не стало, вся наша жизнь пошла под откос. Не будет никогда так, как раньше, не строй из себя героиню.
– Я хотя бы пытаюсь верить в лучшее, – с обидой бросила я сестре и, хлопнув дверью её спальни, зашла в ванную и встала под горячий душ.
Вероника права: когда родители были живы, у нас была беззаботная жизнь. Мы ни в чём не нуждались, и проблемы обходили нас стороной. Мы являлись обычной среднестатистической семьёй с повседневными хлопотами, мелкими бытовыми проблемами, но в то же время в нашем доме всегда преобладала атмосфера любви и нежности друг к другу. Я считала нашу семью идеальной. Я любила приходить домой, вдыхать аромат вкусного ужина, приготовленного мамой, а потом со всеми вместе сидеть за столом, рассказывая, как прошёл день.
Из глаз потекли слёзы, смешиваясь со струями горячей воды. Я знала, что с завтрашнего дня для меня начнётся новая жизнь, непривычная и опасная, но такая необходимая, чтобы уберечь сестру. Поэтому мне нужно было выплеснуть все свои эмоции и оставить их в сегодняшнем дне, мне нужно становиться сильной и ответственной, нужно заново склеивать нашу с Вероникой жизнь, иначе мы обе погибнем…