***
– Как продвигаются дела с поиском работы? – спросила меня Соня, когда мы, не торопясь, шли в аудиторию, потягивая холодный безалкогольный мохито.
– Сегодня иду на собеседование, – без какой-либо радости ответила я.
– Собеседование?! Нашла что-то подходящее?
– Нашла что-то временное, – уточнила я, наивно полагая, что устроюсь на предложенную мне работу на небольшой срок, пока не найду что-то действительно подходящее.
– И что за работа, если не секрет? – с неподдельным любопытством поинтересовалась Соня.
– Мне предложили поработать в ночном клубе, – я не стала это скрывать от подруги, так как рано или поздно она всё равно узнает.
– Ночной клуб? – Соня остановилась и презрительно на меня посмотрела. – Ты в своём уме?
– Вполне, – пожала я плечами. Я пыталась казаться спокойной, тогда как внутри меня поселился дикий страх.
– Нет! Этого не может быть! – Соня всплеснула руками. – Ты не можешь там работать!
– Почему же?
– Потому что это неправильно!
– Неправильно, Соня, это бросить сестру на произвол судьбы. Неправильно – это когда так рано уходят родители, и ты не знаешь, как дальше жить, неправильно – думать о морали, когда рушится жизнь.
– Саш, но ты же должна понимать, что такая работа опасна? – не сдавалась подруга.
– Эта работа – моё единственное спасение на данный момент. Гарантия, что Вероника останется со мной. А для меня нет ничего важнее.
Соня резко развернулась и пошла прочь, всем видом показывая, что она не поддерживает меня, что осуждает и не желает понять меня.
***
Вечер наступил слишком быстро. Так всегда бывает, что нежеланное приближается с невероятно высокой скоростью. Я подошла к клубу и нерешительно открыла дверь, ещё не понимая, что пути назад уже не будет.
Как только я вошла во внутрь, меня обволокли клубы дыма со сладковатым запахом. Я подняла взгляд, устремляя его на сцену, где под яркими софитами танцевали две похожие между собой девушки, пока небольшое количество мужчин, попивая из стаканов коричневую жидкость, похотливо за ними наблюдали. Меня передёрнуло от этой картины, но всё же, набравшись смелости, я подошла к бармену:
– Здравствуйте! – из-за громкой музыки мне пришлось повысить голос. – Меня ждёт Артур. Где мне его найти?
– Если вы договорились о встрече, то он сам придёт сюда к назначенному времени.
– Но время уже пять вечера, – сказала я, посмотрев на электронные часы позади молодого брюнета, тщательно очищающего бокалы.