– Лучше, чем дома, – признался лесоруб и поглядел на новую знакомую с одобрением.
– Ну, ещё бы, – фыркнула та. – Не каждую ночь волчица человеку спину греет. И не каждому.
– Ценю, – кивнул Судияр и вновь едва не подавился наполнившей рот слюной. – Кого нынче харчить будем?
– Глухаря, – коротко бросила Элора и поправила грузную, птичью тушку на оструганной палке над костром. – Вон в тех кустах сидел. Там я его на рассвете и прихватила. А ножичек и огниво у тебя взяла.
– Цены тебе нет, волчица, – задумчиво проговорил Судияр. – Ночью от тебя тепло, днём сытно. А ведь только вчера вечером помирать собиралась, с жизнью прощалась.
Усмехнулся и слегка толкнул женщину плечом – едва в костёр не улетела.
– Чего это ты обо мне заботиться взялась? Ты ж нечистая сила, людям вредить должна.
– Настроения сегодня нет, – отмахнулась Элора. – Но если хочешь…
– Не хочу, – поспешно заверил Судияр. – Я есть хочу.
– А вот с этим придётся обождать, – с лёгким сожалением протянула Элора. – Нам с тобой этим утром обязательно в одно место надо поспеть. Ни днём ни ночью туда попасть невозможно, только утром, в нужное время. Там и перекусим.
– Что за место? – насторожился Судияр и глянул на Элору с опаской.
– Хорошее место, – заверила та. – Тебе понравится.
Идти, к счастью, пришлось недолго. Не успел Судияр от голодных спазмов как следует пострадать – открылся меж деревьев отвесный, скальный срез, располовиненный сверху донизу длинной, изогнутой трещиной. У земли она расползлась настолько, что даже немаленький Судияр, лишь слегка ужавшись в плечах, смог протиснуться в душное, сумрачное нутро пещеры.
– Сейчас застряну, – тем не менее честно предупредил идущую впереди Элору, но та легкомысленно отмахнулась.
– Ерунда. Сейчас как раз посвободнее станет.
И верно. Не сделав и десятка шагов, Судияр неожиданно вывалился в просторную пещеру и первым делом оглушительно чихнул. В воздух поднялось целое облако густой, сероватой пыли, облепило со всех сторон, задушить попыталось.
– Поосторожнее, – недовольно бросила волколакша и совершенно по-волчьи сморщила маленький, аккуратный носик. – Здесь везде пыль да паутина, но если не тревожить, то ничего страшного. Так что потерпи, не чихай пока, а то вообще дышать нечем станет.
– Попробую, – неуверенно пробормотал Судияр. Ну, а какая тут может быть уверенность? Чем больше пыли, тем больше чихаешь; чем больше чихаешь – тем больше пыли. Не иначе какой-то злой колдун накуролесил, над добрыми людьми поиздевался. Хотя… Добрый человек в такое место и не полезет, разве что следом за волчицей какой-нибудь. Так этого человека добрым назвать ещё можно, а вот умным уже вряд ли. Аккуратно протёр запорошенные пылью глаза и огляделся.