Прогулка оказалась испорченной. Он не мог не думать ни о чём, кроме рыбки. Злился на старуху, которая в последний момент наговорила всяких глупостей. Теперь эти глупости крутились у него в голове, совсем не желая выветриваться. Старик специально не торопился, не желая идти на поводу у жены. Он, как всегда, шёл между рядами, рассматривая понравившиеся ему вещи, привычно болтая со знакомыми продавцами. Мужика с рыбкой заметил издали. Тот спокойно сидел на своём пригретом месте и изредка поправлял товар, ротозеи, посмотрев который, никак не хотели положить обратно на место.
– Здоров,– поприветствовал он продавца, поравнявшись.
– И тебе не хворать,– ответил тот и поинтересовался,– что за рыбкой пришёл?
– А ты меня запомнил?– удивился старик.
– На память, пока не жалуюсь.
–Дай ещё раз взглянуть, если можно,– немного оробел старик.
– Отчего ж нельзя,– ответил продавец, протягивая ему игрушку.
Старик взял в руки «золотую рыбку», покрутил.
– Главное не думать, о чём просила старуха. Вот вредная баба, квартиру в Москве захотела. Да ну её,– так подумал старик и невзначай покрутил ключик. Рыбка вильнула хвостиком, выводя его из ступора. Старик от неожиданности чуть не уронил игрушку на землю:
– Фу ты, нечистая, испугала.
– Что, берёшь?– поинтересовался продавец.
– Нет. Нет,– затараторил старик и, сунув продавцу игрушку в руки, быстро пошёл прочь.
– Куда побежал? Она ж не кусается,– улыбаясь, бросил вслед ему мужик.
Но старик уже ничего не слышал. Он торопливо двигался к выходу, расталкивая попадавшихся ему на пути зевак. На этот раз трамвай пришлось ждать долго. Ожидая, старик никак не мог найти себе места. Он до сих пор ощущал движение хвоста рыбки в руках. Злился на себя, простофилю, за глупость, с которой он повёлся на старухины уговоры. На старуху, что так ловко обхитрила его. Он уже хотел пойти домой пешком, когда из-за поворота появился трамвай. Дорога к дому ещё никогда не казалась такой долгой. Издали увидел дом и от сердца отлегло. Новый старый дом стоял на месте. Честно говоря, старик сейчас обрадовался бы и «хрущёбе». Постояв немного у подъезда, чтобы перевести дыхание, он ругал себя за излишнюю мнительность: «Ну, конечно, причём здесь «золотая рыбка». Надо же, на старости лет поверить в такую чушь».
Входя в подъезд, старик дышал уже ровно. Поднялся по лестнице и, открывая ключом дверь, почувствовал неладное. В коридоре стояли чужие чемоданы. Он, не разуваясь, прошёл в комнату. Молодая женщина на диване деловито распаковывала вещи.