Дочь шамана отрицательно мотнула головой, отвернулась от ламутов и зашагала на другой конец льдины-айсберга. Палачей этот жест почти испугал. Те ожидали, что слабая с виду девчушка станет умолять их о пощаде и все расскажет. На деле оказалось иначе: льдина с корячкой уплывала в открытый океан, а они не услышали от своей жертвы и одного слова.
– Выродок злых духов! —начал плеваться жирный предводитель.
– Гребём быстрее к берегу! —воскликнул младший из палачей.
– Да, да, -закивал второй.
Троица поспешно схватила вёсла и стала править к неровной береговой полосе, лежавшей в отдаление. Их отделяло от берега больше мили. Холодный ветер вдруг задул с материка, загрохотал прибой. Охотское море взволновалось. Гребни тёмных волн вскипали пеной. Однако ламуты были опытными гребцами и уверенно правили к берегу. Приближаясь к очередной высокой волне и чувствуя порыв ветра, они напрягали все свои силы, чтобы быстро проскользнув через верхушку водной «горы», попасть в более спокойное углубление (впадину меж двух громадных волн). Впрочем, скоро ветер начал стихать; плыть сделалось легче.
Стоял конец мая 1640 года.
_______________________________
*ламуты – так раньше русские называли эвенов; жителей Сибири и Крайнего Северо-Востока.
**коряки – коренные жители Крайнего Северо-Востока; самоназвание: чавчив, нымылан.
– 2-
Казачий дощаник* атамана Ивана Юрьева Москвина шёл вдоль побережья Охотского моря, держа курс на север. Путешественники-исследователи вели разведку неведанных прежде земель, раздвигая границы русского государства.
Опасно морское плавание на плоскодонном речном судёнышке, но четыре десятка казаков держались бодро, поочерёдно сменяя друг друга на больших вёслах (когда не было попутного ветра). Уточним, для морского похода на дощанике нарастили борта и укрепили корпус.
– Вперёд, братЫ! Наши обыскания сих новых земель будут удачны! —атаман поправил медвежью папаху.– Чует моё сердце Удачу! Чует!
– Слова твои, да в уши Богу, -откликнулся десятник Бессон (здоровенный детина).
– Нет, дОлжно повезти ватаге нашей, -подал голос рябой казак ВтОрый.– Недаром же инородцы сказывали, дескать, в энтих краях не токмо ценных мехов полно, но и золота да серебра сыскать возможно.
Налегая на тяжёлые весла казака затянули удалую песню. Ветер был встречный, ветхий парус русские мореходы «любители» не поднимали. Над дощаником с криками пролетали чайки. Крутые волны разбивались о корпус судёнышка, заставляя трещать обшивку.