Мертвого возницу мы похоронили недалеко от дороги. Присыпав камнями, что валялись вдоль леса. Не думал, что тут так много камней.
Погрузились в экипаж и в полной тишине продолжили путь.
Настя сидела рядом со мной и молча теребила непослушный локон волос. Наматывала его на палец и снова распутывала.
– Не волнуйся, мы справимся! – произнес я бодрым голосом, пытаясь вывести девушку из ступора.
– Угу, – едва слышно ответила Настя. – Но сколько людей пострадает за это время?
Я понимал, что отвечать на этот вопрос нельзя. Нельзя говорить, что люди не пострадают, потому что это не так. Нельзя говорить, что это допустимые потери, потому что это не так. Но одно я знал точно, что все это могу остановить только я. Возможно еще император, но я не знаю на что он способен. Если Корсаков собрался выступить против него, значит считает, что сможет справится. Даже если ему будут противостоять остальные четыре рода, объединив усилия.
Нельзя было допустить такого. Я дал себе слово, что при возможности добьюсь личной аудиенции и расскажу императору, что задумал этот человек. Хотя, судя по тому, как быстро пришли «приглашения» ко Двору, то исключать возможной осведомленности императора тоже не стоит.
На почтовый стан мы прибыли без приключений.
Настя несколько раз засыпала, убаюканная покачиванием кареты. Я же не сомкнул глаз, высматривая возможные ловушки магическим способом.
Здание станции было одноэтажным, сложенным из круглых бревен. Четыре прорубленные в фасаде окна выходили на проезжую часть тракта. Ни в одном из них свет не горел. Казалось, здание спит.
Кучер остановил экипаж и спрыгнул с козлов. Подошел к высокой деревянной двери и забарабанил по ней кулаком.
Через минуту в одном, самом дальнем окне, показался огонек свечи, а еще через несколько минут на порог вышел заспанный станционный смотритель.
Сонными глазами он смотрел на кучера и что-то тихо отвечал на его вопросы.
– Лошадей нет, – сказал кучер, подойдя к открытой дверце кареты.
– Как это нет? – удивилась Настя, высунувшись из-за моей спины. – Куда они делись?
– Говорит, что с час назад проезжал какой-то знатный господин и забрал всех. Восемь голов на подмену было.
– Мы сможем продолжить путь на этих? – спросил я возницу.
Тот с сомнением пожал плечами.
– Сможем, но будем ехать медленнее.