– Обстоятельства заставят вас. Поверьте, в этой жизни ни от чего нельзя зарекаться.
В ночь после того разговора мне приснился Антибог. Он выглядел очень странно.
Он предстал передо мной неким роботом, человекоподобным существом, у которого не было лица. Тело этого существа состояло из твёрдого белого материала и было невероятно высоким, не меньше двух с половиной метров.
Антибог возвышался надо мной, как изваяние, и если б не его голос, звучавший будто внутри моей головы, я бы подумал, что передо мной действительно, не живое существо, а статуя.
Узкая длинная голова была лишена лица, поэтому узнать, какие эмоции испытывала эта непознанная сущность, становилось невозможно. Я считал, что эмоций у неё не могло быть в принципе.
Бесполый механический голос велел мне снять Печать. У меня возникло неприятное ощущение давления, будто меня растянули и расплющили под невероятным прессом. Антибог выворачивал душу наизнанку, сметая всё человеческое, что ещё оставалось во мне. Его «лицо», пустая белая маска, приблизились вплотную ко мне, будто желая вытащить наружу мой разум. Я вскрикнул и проснулся. И понял, что отступать мне некуда.
Поняв, что по-хорошему со мной не договориться, Майнью начал меня терроризировать. Я стал дёрганный и замученный. Поначалу это были просто звонки с угрозами. Сколько бы я не менял номер телефона, служитель Антибога всё равно его узнавал. Обращения в полицию не помогали. В конце концов, Майнью заявил, что если я ещё раз обращусь в правоохранительные органы, то пострадают сами же полицейские и их семьи, и всё это будет на моей совести. А уж на что был способен Майнью, я прекрасно знал. Прочёл об этом в красной книге. И охотно поверил.
Сбежать от него тоже было невозможно: он нашёл бы меня в любой стране. А бороться… Я не знал, как… Но, конечно, не собирался так просто сдаваться.
Из-за Майнью на меня стали сыпаться разные неприятности. Я сопротивлялся из последних сил, а он подстраивал события в моей жизни так, чтобы у меня не осталось иного выбора, кроме как согласиться снять Печать. Если сначала это были мелочи, вроде постоянных поломок автобуса, когда я торопился на работу, из ниоткуда взявшихся долгов за коммунальные услуги и прочих незначительных пакостей, то впоследствии Майнью начал играть по-крупному. Последней каплей для меня стало, когда учёный совет забраковал мою диссертацию по неизвестным причинам. Всё шло гладко. Мой научный руководитель неоднократно отмечал, что работа выходит достойная, и в ней нет никаких изъянов. Я сам много раз советовался с теми же членами научного совета, показывал свои наработки, и всех всё устраивало. Меня хвалили. И тут бац… «Ваша работа не соответствует стандартным требованиям». Я сразу понял, в чём дело, и кто приложил к этому руку.