– У Державина спроси, как будет правильно. Ну?
Кулибин зашарил по карманам. Опять что-нибудь взрывчатое? Эх и отчаянный человек Иван Петрович, я бы не стал таскать такое близко к… ну, в общем, не стал бы. Не приведи Господь, бабахнет, оторвёт же всё напрочь!
– Вот!
И что это такое? Подозрительная склянка с подозрительным содержимым подозрительно неопределённого оттенка. Неопределённого потому, что через зелёное мутное стекло ни черта не разглядишь. А притёртая пробка предусмотрительно обвязана проволокой.
– Что сие есть?
– Товий Егорович…
– Твой аптекарь, что ли?
– Он Ваш, государь! Товий Егорович много лет бился над разгадкой рецепта греческого огня…
Нормально… А нам капитан Алымов говорил, что жидкость КС была изобретена… не помню, когда, но никаких немцев-аптекарей и рядом не стояло, это точно.
– Ты хочешь сказать?
– Действие похоже на описанное в некоторых источниках. Желаете провести испытание?
– Стой, только не в камине!
Механик ответил несколько удивлённым взглядом и заверением, что ни о чём таком и не помышлял, а собирался пригласить меня на Сестрорецкий завод, где с должными предосторожностями будут проводиться пробные запуски зажигательных шутих. В доказательство и эскиз прожекта предъявил.
– А это чего за хреновина торчит? – указываю пальцем в непонятное место на рисунке.
– Это, государь, шест.
– Зачем?
– Дабы обеспечить прямой полёт ракеты.
– А, понятно. А я-то подумал, оглобли для конной тяги.
– Простите, Ваше Императорское Величество…
– Не прощу! Ещё Пётр Великий предупреждал не держаться Устава аки слепой – стенки. А вы? Подсмотрели, значит, у англичан и на этом остановились? А дальше?
– Что дальше?
– Вот это и я хотел спросить. Тебе, кстати, что милее будет: титул князя Камчатского с немедленным отбытием в новую вотчину или нормально летающая ракета? Мичуринцы, блин…
Хм… И чего я так взбеленился? Работают же люди, не груши околачивают. Ага, экспериментируют… А потом получается как с той же кулибинской винтовкой: пока Иван Петрович сам делает, то винтовки и делаются, стоит поручить другому – имеем угрёбище такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Так что к бесу голую теорию! Пока ружье не сможет изготовить какой-нибудь Васька Суходрищев из деревни Большие Пни, на соответствующих станках, разумеется, и с должным тщанием… Кадры пусть готовят, кадры!