– Неужели ты так быстро передумала и уже собираешься уйти? – в проницательных глазах Эдварда мелькнула усмешка.
– Нет, я просто пытаюсь устроиться поудобнее, – сглотнув, соврала.
Или не соврала. Ведь я пока не думаю никуда убегать. Сначала получу информацию о моей матери.
– Мы поедем в Венету. У нашего Ордена есть три центра: в Венете, Корваллисе и в Форест Гров.
– Как вы узнали, что я приеду с отцом?
– А я и не знал. Решил испытать удачу. Все орнитологи слетелись сюда как птицы, – неудачно пошутил Эдвард и я поморщилась.
А потом покрутила в руках мобильный. Может быть, отправить отцу сообщение, о том, что я передумала и уехала, чтобы не волновался?
– Пожалуй не стоит, – покачал головой Резерфорд. – Твой обман все равно слишком быстро раскроется.
– Что вам от меня нужно? – скрестив руки на груди, напрямую спросила я.
– Подготовить тебя к получению Песни.
Песни? Звучит интересно.
– Там с отцом, вы ведь говорили обо мне?
Отец сказал, что сам приведет меня к вам, когда я буду готова. Почему бы не подождать? Месяцем раньше, месяцем позже, что это решает?
– Во-первых, твой отец не в курсе того, что на тебя напал Пожиратель. И я не стал раскрывать твою маленькую тайну. Твое молчание нам только на руку. Иначе он не отпустил бы тебя никуда.
– Пожиратель – это та черная тень?
– Да.
– А почему Пожиратель? Что могут пожирать тени? Свет?
– Пожиратели миров. Это древняя раса существ, которую заперли в Солнечной системе. В частности, на Земле.
– Древняя раса? Значит их много?
– Достаточно. Они – хищники, и обычно не показываются днем.
– Откуда вы знаете, о том, что случилось на поляне?
– Твой свет был виден на сотни миль вокруг.
У меня закружилась голова. Неужели все это было по-настоящему? Я чуть приоткрыла окно машины.
– Это нормально. У некоторых Хранителей Песни есть такие способности. У Хранителей-спеллсингеров.
– А много человек в Ордене?
– Семьсот человек. Но далеко не все члены Ордена – спеллсингеры. Обычно спеллсингеров всего семь. Седьмым спеллсингером была твоя мать, а теперь будешь и ты.
И тут до меня дошло…
– А тот парень-дракон? – выпалила я. – Он тоже реален? Как и Пожиратели?
Губы Резерфорда сжались в тонкую линию.
– Да, драконы тоже вполне реальны. Они живут общинами. Одна из таких общин есть недалеко от горы Маклафлин.
Увидев выражение моего лица, Резерфорд продолжил: