Шаг, шаг…
Резко распахнулась дверь, мгновенно обрушив картину, навязчиво захватившую рассудок.
Не так давно Брайер с нетерпением ждал этого момента. Сейчас же он был застигнут врасплох. Не сразу военачальник смог сконцентрироваться на том, кто стоял за дверью. А когда, наконец, смог…
– Ну, здравствуй, Нильсон. Побеседуем?
Константин Титов. Собственной персоной.
* * *
– Моей- то заслуги в этом нет. Награду следует отдать другому человеку.
Голос Генри звучал хмуро, разочарованно, но всё ещё твёрдо. Офицер, вызвавший его для поощрения, смутился.
– Кому? Капитан, назовите фамилию своего подчинённого, и…
– Генералу Брайеру, – уронил Вайлд, заставив начальника штаба поджать губы.
– Генерал всё ещё числится пропавшим без вести. Вы же понимаете, мы не можем объявить, как всё было на самом деле. Вдохновитель всей нашей идеи, лицо Армии Освобождения! Схвачен двумя Одарёнными!
– Сэр, я не сказал по этому поводу ни слова, – спокойно ответил "Закалённый".
Несколько секунд молчания. Офицер нахмурился.
– Да. Конечно, – выдохнул он в итоге, – просто знаешь, капитан. Если самого Нильсона Брайера они схватили так легко… то что вообще гарантирует нам безопасность? Как с ними воевать? Я видел кадры с этого боя. Женщина- пирокинетик спалила полгорода просто движением рук. Знаешь, всегда была вера в человека, который ведёт нас за собой. И вот сейчас – даже он пал. Кто стоит между нами и… этими, другими?
Генри почти минуту молчал, вглядываясь в причудливый светильник, красующийся на столе начальника штаба. Там в переливающейся жидкости плыли сияющие пузыри. Одни сливались с другими, постоянно меняя картину. Нагоняли они задумчивость давая ход всем мрачным мыслям.
– Я стою, – негромко произнес он, – я ведь всё- таки обезвредил Одаренную. И прочесал город после. Потом… генерал Файн. Дал бы бой любым сверхлюдям. Ничего, ничего.
Твердость в голосе выросла. Мятежник знал, о чем говорит: пустая самоуверенность врага против чуть ли не компьютерной логики Файна.
Офицер молча кивнул. Его взгляд тоже упал на переливающийся светильник. Тот вел свою цветовую игру, не заботясь ни о чем вокруг.
– Согласен с тобой, капитан. Вижу, Нильсону было кого оставить себе на смену. Но все равно потеря для нас… бесконечная. Ступай. Что ни говори, а отдых ты заслужил.
– Да сэр, – согласился в итоге Вайлд. Обернувшись, он покинул кабинет.