Со временем большинство домов в деревне было продано, и Грачёвка превратилась в элитный дачный посёлок. Теперь вместо деревянных небольших домиков почти всюду красовались большие современные особняки.
Дачный автобус с шумом затормозил у дома номер семь по улице Абрикосовой.
Распахнув калитку, навстречу выбежала худенькая зеленоглазая девочка с бледным лицом и светлыми короткими волосами. Чёрный пёс Жук, опередив хозяйку, уже лизал девочке руки.
– Тоська, привет! – крикнула девочка, обнимая подругу.
– Тамуська, как я рада, наконец-то мы доехали!
– Света, скорее давай чемодан. Девочки, бегом в дом, дождь начинается, – торопила тётя Мила.
Сверкнула молния, где-то за лесом грянул гром, и припустил ливень.
– Как вовремя мы управились, – смеясь, проговорила мама, отряхивая с платья капельки дождя.
– Второй ливень за день, – посетовала тётя Мила. – Тамуся, дочка, ставь чайник, обедать будем. У нас всё готово.
– Ну сейчас, мама, что за спешка!
Жук усердно вилял хвостом и путался под ногами.
– Жук, на место! – скомандовала Тамуська, и пёс нехотя улёгся на свой коврик в углу комнаты.
Тётя Мила и мама Тоси – подруги по институту. После окончания учёбы тётя Мила уехала на Север. Когда на свет появилась Тамуся и подросла, тётя Мила проводила с ней лето в Грачёвке из-за слабого здоровья дочери. Вот уже неделю тётя Мила с Тамусей жили на Тосиной даче в ожидании хозяек.
Через три дня мама Света уехала в Москву. А Тося осталась с тётей Милочкой и Тамусей. Дожди наконец прекратились. Выглянуло солнышко, и вокруг уже мало что напоминало о недавней непогоде.
Утром Тося проснулась от заливистого лая Жука.
Она подскочила к окну и увидела девочку в голубом сарафане, колотившую длинной палкой по калитке.
Жук носился по двору кругами и отчаянно лаял.
– Кто это, что она себе позволяет, сейчас же разнесёт всю калитку! – возмутилась Тося, натягивая халат.
За калиткой стояла упитанная девочка лет десяти, с редкими светлыми волосами, заплетёнными в две тощие косички.
– Это Лариска, соседская девочка, она живёт через три дома от нас. К бабушке недавно приехала. С ней тут играть никто не хочет, вот и ходит к нам через день. А Жук у неё вроде звонка, – сообщила Тамуся. – Пошли познакомлю, а то она до вечера стучать будет.
Девочки закрыли Жука в будке и открыли калитку.