1. История и распространение хвойных растений
Хвойные являются древнейшей группой семенных растений, которые появились в каменноугольном периоде (около 370 млн. лет назад). В то время они росли, главным образом, в северном полушарии. В юрском и особенно меловом периодах мезозойской эры (около 185…66 млн. лет назад) хвойные достигли наибольшего разнообразия и максимального распространения. В это время появилось большинство современных родов, причем в северном полушарии были сосредоточены семейства Сосновых (Pinaceae), Тисовых (Taxaceae), Таксодиевых (Taxodiaceae) и Кипарисовых (Cupressaceae), а в южном – семейства Араукариевых (Araucariaceae) и Подокарповых (Podocarpaceae).
В третичный период кайнозойской эры (около 66…2,5 млн. лет назад) хвойные были широко распространены по всей Земле и росли даже в полярных областях, на территориях, лежащих сейчас за пределами границы распространения древесной растительности (Шпицберген, Западная Гренландия, Антарктида).
За тысячи лет сосуществования с человеческой культурой запасы природных хвойных сильно уменьшились. Например, в древности, ливанский кедр (Cedrus libani), служил основным строительным материалом на Ближнем Востоке. Древние египтяне, привозившие его из гор Ливана, строили корабли, мебель, саркофаги, которые прекрасно сохранились до наших времен. Сейчас этот кедр является символом Ливана и сохранился только в виде нескольких рощ, которые взяты под охрану государства. Но именно он стал одним из первых интродуцентов в Западной Европе. Самые старые посадки датируются второй половиной XVII века, и некоторые из деревьев этой эпохи сохранились в Италии и южной Франции. В России он культивируется в южных районах, в том числе в Причерноморье, с 1826 года.
Сбережением лесных ресурсов в России начали заниматься со времен Петра I, при котором запасы леса сильно пострадали от вырубки для нужд судостроения. В 1703 году он издал указ о запрете на вырубку «заповедных древесных пород», в частности лиственниц и сосен, по берегам сплавных рек. Последующие правители издавали указы о сохранении и разведении для нужд армии и флота заповедных лесов. Свидетельством реализации этой программы является заказник Линдуловская роща в Выборгском районе под Санкт-Петербургом, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это самые старые посадки в нашей стране. Первые посевы семян лиственниц (Laryx), собранных в Архангельской области, были сделаны в 1738 году и дали начало роще, создававшейся в течение многих последующих лет путем новых подсевов и посадок. Древние деревья достигают 40–50 метров при диаметре ствола до 1 м. Здесь можно встретить лиственницы сибирскую, европейскую и другие.