Сейчас основная часть искусственных древесных насаждений в мире представлена разными хвойными для промышленных нужд, особенно соснами, которые кроме всего прочего еще и прекрасно закрепляют песчаные почвы и склоны. Самые знаменитые посадки такого назначения можно видеть на Куршской косе, где сосны на дюнах начали высаживать в 70-е годы XIX века. Чуть позже сосны остановили подвижные пески так называемой «донской Сахары», протянувшейся вдоль границы Воронежской и Ростовской областей.
Благодаря своим декоративным свойствам, хвойные с давних времен использовались в озеленении. И в первую очередь, конечно, их привлекали новые, необычные растения, найденные в природе. В XVIII веке в Европу, а затем и в Россию стали завозить интродуценты из Америки. В XIX веке появились даже профессиональные охотники за растениями, которые привозили свою добычу, как в ботанические сады, так и в частные питомники. Особым спросом стали пользоваться экзоты с востока: из Гималаев, Китая, Японии. Российские исследовали территории Кавказа, Центральной Азии и Приамурья и привозили богатые коллекции растений и семян. В нашей стране центрами интродукции стали «аптекарские огороды» – будущие ботанические сады. Старейший из них был основан Петром I в Москве в 1706 г. при университете, а следующий – в 1714 г. в Санкт-Петербурге и стал теперь садом Ботанического института (БИН). К концу XIX века появились сады во всех университетских городах страны. Здесь новые виды проходили испытания, размножались, распространялись по другим ботаническим заведениям мира. К концу тысячелетия открытия новых видов стали редкостью. В истории хвойных последнее такое событие произошло в 1990 г., когда в горах северо-западного Вьетнама был обнаружен вид кипарис вьетнамский (Xanthocyparis vietnamensis) семейства кипарисовых.
Наряду с видовым разнообразием хвойные отличаются огромным разнообразием сортов. Различные нетипичные формы начали описывать еще со второй половины XVIII века. Некоторые из них получили статус сорта, другие стали родоначальниками сразу нескольких сортов. На настоящий момент они исчисляются тысячами. Регистрацией сортов хвойных растений занимается Королевское садоводческое общество, которое было основано в 1804 году в Лондоне как садоводческое общество. Свое нынешнее название получило в 1861 году по Королевской хартии, подписанной принцем Альбертом. Является одним из ведущих садоводческих организаций в мире, его деятельность посвящена продвижению и развитию садоводства.