Мама открыла дверь. Пахло чем-то вкусным. Кажется, она варила мясную солянку. Мы вошли в нашу темную крохотную прихожую. Щенок заскулил и полез к ней. Она засюсюкала и вытащила его у меня из-за пазухи. Он начал облизывать ей лицо и руки своим маленьким розовым язычком. Мама всегда любила животных. Порой даже больше, чем людей. Потому что они не обидят и не предадут.
Когда мы с Максом выросли, одним из ее любимых воспоминаний было то, как раньше она приходила с работы, а мы бежали вместе с ним к дверям ее встречать. Я спрашивала, что она мне принесла. А Макс просто совал нос в ее сумку из жесткого кожзама, ведь там наверняка было что-то вкусное не только для меня, но и для него.
Каждый вечер мы с мамой ходили в школьный парк выгуливать Макса. Я брала ее под руку и прижималась к теплому боку. А она рассказывала про свою юность. Как они с одноклассниками сорвали урок в школе 12 апреля 1961 года, потому что бегали по классам и кричали: «Человек в космосе! Гагарин в космосе!» Как в 16 лет она пошла работать на завод, и во время своих ночных дежурств связала себе разных кофточек, да еще и подзаработала вязанием для других по какому-то совершенно заграничному журналу, от капиталистического вида которого захватывало дух. И ведь не уставала совсем, вздыхала мама, работала, в вечерней школе училась, на демонстрации ходила, как-то радостно было, несмотря ни на что.
Папа Макса не любил. Делал вид, что его нет. И раздраженно вздыхал, пока мы с мамой собирались на прогулку. Мы возвращались домой, свежие и повеселевшие, папа лежал на своем раскладном диване, повернувшись лицом к стене и делал вид, что уже спит.
Спустя несколько лет, на новой квартире, в которую мы въехали то ли якобы ради слабеющей бабушки, то ли ради трех комнат вместо одной, мы с мамой заболели тяжелым гриппом. Папа, не желая гулять с Максом, выпускал его на улицу одного. Однажды в дверь позвонили. Злобная соседка этажом ниже, с которой мы с мамой вели необъявленную войну, тревожным голосом сказала, там на углу дома вашего Макса сбила машина. Мама растерянно пробормотала «да, да, сейчас иду». Отец громко хлопнул дверью в свою комнату. В квартире повисла тишина, хоть ножом режь.
Мама накинула плащ на халат и влезла бледными ногами в туфли-говнодавы. Мы пошли сначала посмотреть, жив ли Макс. Потом вернулись домой, нашли в темной кладовке большой пакет, чтобы завернуть в него Макса и похоронить в овраге. Меня знобило после недели с высокой температурой, мама стояла и командовала, как я должна копать яму и раздражала своими ценными указаниями. Потом она долго искала камень в кустах, чтобы положить на холмик и запомнить, где лежит ее любимый мальчик.