Я вошёл без стука. Азатот стоял ко мне спиной, в привычной полицейской форме, из которой торчали всякие там щупальца и отростки, и курил трубку.
– Мама тебя не учила стучать? – безо всякой интонации спросил он.
– Не помню, давно это было. Как ты узнал, что это я?
– По манерам.
Азатот повернулся, пыхнул трубкой.
– Ну привет, Теп. Зачем пожаловал?
Азатот говорил и вообще всё делал лениво, словно нехотя, через силу, как настоящий полицейский босс. Им он, тем не менее, и являлся.
– Нужна помощь, – не стал я ходить вокруг да около.
– В такое время?
– Ну ты же работаешь.
– Я – это я.
– Не спорю. Но у меня срочное дело.
– Не может подождать до утра?
– Зачем спрашиваешь? Ведь ты сейчас на работе, а значит, готов «служить и защищать».
– Тебя или от тебя?
– Ни то ни другое. Речь об одном парне – Безымянном.
– Любопытная фамилия.
– Это имя.
– Любопытное имя.
– Притом ненастоящее.
– Любопытно.
– Дело в общем-то не в этом.
– Тогда в чём же?
Я подошёл ближе и показал ему найденную в особняке Ниггурат улику. Вкратце, без лишних подробностей, не называя имён, пересказал, какое дело расследую.
Азатот попыхтел трубкой, помолчал.
– Что от меня требуется? Провести анализ этой страницы?
– И кровяного следа.
– И что мне за это будет?
– Моя вечная благодарность? – предположил я.
– Не слишком ли много чести?
Я улыбнулся.
– Не. В самый раз.
Азатот ещё раз пыхнул дымом.
– Ну хорошо.
И забрал у меня улику. Медленно, очень медленно, никуда не торопясь, протопал к интеркому (встроенному в стол фону) и вызвал по нему подчинённого. Явился какой-то Ми-го, разумный гриб; выслушал степенные, почти заторможенные объяснения начальства, схватил бумажку с кровью и ускакал.
– Вот так, – сказал Азатот и опять отвернулся к окну, словно забыл о моём существовании.
– А…
– Я позвоню, когда будут результаты.
– Хорошо, но…
– Что ещё? – без недовольства, но и без особой радости поинтересовался Азатот.
– У меня есть и другая просьба.
– Выкладывай – не тяни кота за хвост.
– Пса.
– Что?
– Мне нужен пёс.
– Какой ещё пёс? Нет у меня никакого пса.
– А Тиндал?
Я говорил о верном спутнике, помощнике и одном из немногих друзей (к тому же близких) Азатота.
Полицейский босс неожиданно круто и резво развернулся вокруг своей оси, едва не задев меня осклизлыми конечностями.
– Зачем он тебе?
– Искать улики, ясное дело.
– Где?