– Как? – опешил я.
– Там, – бог мудрости махнул рукой в сторону, – в той части света, которую вы называете Америкой, живут очень странные боги. По-моему, они все немного чокнутые. А вот на севере, это совсем другое дело. Там один парень есть, Один. У него такие девчонки!
– Валькирии?
– Ага! Везет же некоторым. Он мне даже одну в подарок прислал.
– Альтею, – сообразил я.
– Надо будет слетать как-нибудь… по обмену опытом, – Тахути мечтательно вздохнул.
– Но откуда они взялись, эти другие боги?
– А бог их знает…
Прошло около двух недель с тех пор, как я поселился во дворце бога мудрости, но новая жизнь едва ли не каждый день озадачивала меня все новыми и новыми открытиями.
В какой-то момент я вдруг заметил, что обстановка во дворце моего работодателя начинает напоминать панику. Все носились вокруг как угорелые и явно к чему-то готовились.
– Приближается время больших торжеств, – охотно просветил меня Дважды Великий. – Первое среди них – день рождение Усира24, потом – Харвера, затем будет день рождения Сетха, – при упоминании о коварном зловредном боге пустынь Тахути невольно скривился, – следом – дни рождения Исет и Небетхет25. А закончится все это праздником разлива Синей Реки.
– А! То есть это те самые пять дней, которые ты, Тахути, выиграл у Луны в шашки, чтобы Нут родила детей, иметь которых ей запрещал Ра, ревновавший к Гебу26, – просиял я.
– Ну, тут дело обстояло слегка иначе, – бог мудрости подозрительно покосился на дверь, после чего придвинулся ко мне поближе. – Дней-то в году с самого начала было столько же, сколько и сейчас.
Я весь превратился в слух, полагая, что через несколько мгновений мне доведется узнать некие пикантные подробности из жизни богов. Предчувствия меня не обманули.
– Во-первых, в шашки у нас пока никто не играет. Я их еще не изобрел, – продолжил Тахути. – У нас обычно играют в сенет27. Впрочем, играл я все равно не в него, а в карты, которые сам же и нарисовал для этого28, – бог мудрости ехидно ухмыльнулся. – И, конечно же, не с Луной я играл, а с богиней Нут.
– А я где-то читал, что эта магическая колода была созданы для того, чтобы зашифровать в ней тайные знания.
– Может и так, – Тахути загадочно сощурился. – Одно другому не мешает.
– А что было дальше? И почему, мудрейший, ты играл не с Луной, а с Нут?